Seks helte, én skæbne. Den idé ville køre igennem BIONICLE-temaet, et af de LEGO Koncernens mest succesrige (og ambitiøse) produktlinjer. Mens det tog os ret langt fra det konventionelle LEGO sæt, tjente BIONICLE tusindvis af fans og var et lyspunkt i mange barndomsår.
Ved at kombinere en fejende historie med snesevis af karakterer (og samleobjekter), gav BIONICLE LEGO fans masser at sætte tænderne i. Cookie-cutter-produktdesign og gamle fejl modarbejdede det dog – og set i bakspejlet kan vi forklare den for tidlige afslutning på genstarten i 2015.
LEGO BIONICLE historie
BIONICLE-temaet skildrede en episk konflikt i et univers befolket af 'biomekaniske' skabninger. Mange af dens sæt fokuserede – på den ene eller anden måde – på en kamp mellem to gudelignende entiteter. Mata Nui, den Store Ånd, bliver sendt i en dyb søvn af sin onde bror Makuta. For at vække Mata Nui ankommer en gruppe på seks helte – kendt som Toa’erne – til øen, hvor Makuta gemmer sig. De skal samle forskellige Kanohi masker (artvirkninger af enorm kraft) og bekæmpe adskillige ondsindede væsner, før de kan udfordre Makuta selv.
Denne grundlæggende idé udspillede sig flere gange i BIONICLE-temaet, som berørte forskellige epoker af historie og geografiske placeringer. I årenes løb blev nye hold af Toa introduceret sammen med nye fjender, som de kunne kæmpe mod. Deres byggeteknikker blev også mere sofistikerede, og sæt ville stige i størrelse, efterhånden som temaet skred frem.
BIONICLEs verden og produktlinje havde flere forskellige inspirationer. På det fysiske plan blev BIONICLE lanceret i 2001 som et spin-off fra Technic tema. Dette tema havde til gengæld udforsket lignende ideas til BIONICLE på forhånd.
Slizer- og Robo Riders-temaerne (udgivet i henholdsvis 1999 og 2000) kan ses som prototyperne til selve BIONICLE. Hver indeholdt robotfigurer, enkle mekaniske funktioner og elementært tema. Disse var alle ideas BIONICLE ville bygge videre på med stor effekt.
De indeholdt også meget samlerobjekter. Slizer tilbød smidbare skiver til separat køb, mens Robo Riders i stedet solgte detaljerede hjulelementer. BIONICLE ville tage en lignende tilgang med rækker af samlermasker, i det mindste i dens tidlige dage.
Verdenen og historien om BIONICLE havde en mere uortodoks inspiration. Efterhånden som temaet skred frem, blev det afsløret, at begivenhederne i BIONICLE udspillede sig i en kæmpe robot snarere end på en konventionel planet. Denne idé er inspireret af en designer kaldet Christian Faber; da Faber fik en prototype af en BIONICLE-karakter, forestillede han sig karakteren som et stykke nanoteknologi i en større enhed, snarere end din løbe-af-the-mill actionfigur. Dette koncept ville forme det bredere BIONICLE-tema, i den medfølgende lore, hvis ikke de faktiske sæt.
I sine tidlige dage hentede temaet også inspiration fra polynesisk kultur, ved at bruge flere ord fra maorisproget i processen. Denne beslutning resulterede i retssager fra tre maori-stammer, og de LEGO Gruppen svarede ved at omdøbe én gruppe af BIONICLE-tegn og undgå direkte brug af sådanne ord fremover.
Den første linje af BIONICLE-sæt inkluderede Toa'en - temaets helte - og Turaga'en, en samling af landsbyældste. I et nik til deres Technic herkomst, hver af disse indeholdt grundlæggende mekaniske funktioner; i Toa's tilfælde betød det, at man drejede et tandhjul på ryggen for at svinge arme eller ben. De indeholdt også distinkt farvekodning og elementært tema, der satte scenen for de fleste fremtidige BIONICLE-sæt.
Toa og Turaga fik hurtigt selskab af forskellige monstrøse enheder såsom Rahi, Bohrok og Rahkshi. Matoran – de uskyldige landsbyboere på øen – modtog også figurer, med tidlige versioner, der gengav Slizers' disk-kastefunktion. Disse var ofte i overensstemmelse med de samme grundlæggende designkonventioner som Toa, selvom deres formfaktorer naturligvis varierede.
De var også med til at etablere nogle af temaets værste impulser. De mest besynderlige var produktdesign til småkager og mindre revisioner af eksisterende karakterer (normalt gennem simple genfarver). Dette var en vane, som temaet aldrig helt ville sparke, selv da det til sidst blev genstartet i 2015.
Denne blanding af helte, monstre, landsbyboere og større væsner ville udspille sig i forskellige cyklusser i næsten et årti. Som tiden gik, udforskede BIONICLE-temaet nye miljøer, glemte byer, undervandsfængsler og endda fremmede verdener. Alle disse inspirerede til nye karakterdesigns og spillefunktioner. Sættenes byggeteknikker ville også se raffinement; karakterer blev større artikulering og bevægede sig væk fra deres forfædres mekaniske funktioner.
Technic branding blev hurtigt opgivet, selv lige så mange Technic elementer blev stadig brugt i produktdesign. Dette afspejlede BIONICLEs forfining af 'sammentrækning'-konceptet – et udtryk, der refererede til actionfigurer, der kan bygges i større skala. Den grundlæggende idé ville trække til licenserede temaer som Ben 10 og endda (i en periode) Star Wars.
I 2010 blev BIONICLE-temaet trukket tilbage, men dets efterfølger ventede i kulissen. Hero Factory efterlignede formfaktoren i BIONICLE (og genbrugte endda mange elementer fra den ved lanceringen). Det er ikke klart, hvad der motiverede skiftet, selvom BIONICLEs indviklede historie måske havde noget at gøre med det. Historien om BIONICLE udspillede sig gennem århundreder og indeholdt et kompliceret net af karakterer og begivenheder. Et rent bord kan have været tiltalende, hvilket gjorde det muligt LEGO Gruppe for at udforske lignende ideas uden fortællende bagage.
I 2015 vendte BIONICLE-sæt tilbage til butikshylderne med en genstartet præmis. Men visse tegn (såsom den originale Toa) vendte tilbage. Mens den delte flere funktioner med det originale tema, gentog den også nogle af BIONICLEs værste impulser - hurtige, meningsløse revisioner af hovedpersonerne er de mest åbenlyse. Dette kan måske forklare genstartens korte holdbarhed: I 2016 var temaet blevet trukket tilbage igen, hvor sammentrækningsfigurkonceptet forsvandt helt to år senere.
Fremtiden for BIONICLE er usikker. Dens skræddersyede elementer er helt i modstrid med LEGO Groups nuværende designfilosofi, som foretrækker at bruge parts med en højere grad af kreativ fleksibilitet. Det kan også være overflødigt efter nutidens standarder, som nutidens Ninjago tema udfører mange af de samme funktioner, som BIONICLE gjorde. Begge temaer følger et hold på seks helte, der tager på eventyr i eksotiske miljøer, med nye våben, køretøjer og karakterer, der dukker op i den ramme.
Når det er sagt, har BIONICLE stadig sine fans. BIONICLE-tema LEGO sæt har lejlighedsvis vundet indpas på LEGO Ideas platform, som klart afspejler fans interesser. BIONICLE-temaet klarede sig også meget godt i en fan stemme, som blev brugt til at bestemme et særligt 90 års jubilæum LEGO sæt. Selvom BIONICLE aldrig vender tilbage til LEGO line-up, vil dens gode minder bestå i nogen tid fremover – selvom det er det i øjeblikket rygtes det at gøre comeback i 2023 ...
LEGO BIONICLE sæt
BIONICLE-temaet var en stor succes for LEGO Group, og hjalp virksomheden med at overleve en periode med finansiel ustabilitet. Dette var ret ironisk, da BIONICLE – i mange henseender – ikke deler meget DNA med traditionelle LEGO sæt. Mens den brugte flere Technic elementer (og tilbød begrænset kompatibilitet med LEGO mursten) blev mange BIONICLE-elementer skabt fra bunden. Nye stykker blev produceret for at repræsentere lemmer, hoveder og våben, selvom flere af disse fandt anvendelse i konventionelle LEGO sæt.
BIONICLE-sæt gennem årene kunne generelt grupperes i fire kategorier. Toa var de vigtigste, mellemstore helte i temaet; de frigives generelt i grupper på seks, hvor hver af dem repræsenterer en bestemt elementarkraft. Hver Toa kom med unikke våben og en Kanohi - en aftagelig maske, der inden for læren gav dem yderligere evner.
Toa blev typisk ledsaget af et tilsvarende hold på seks skurke; nogle af disse, som Vahki og Piraka, var nogenlunde humanoide. Andre som Bohrok og Visorak hentede inspiration fra andre skabninger, såsom insekter. I begge tilfælde var disse nogenlunde til at skalere med Toa, og havde den samme farvekodning.
Matoran var de ydmyge landsbyboere i Bionicle-temaet og var mindre og enklere end Toa. Imidlertid delte de ofte flere karakteristika med deres nutidige Toa - lignende farveskemaer, aftagelige masker og en slags våben. Afrunding af produktudvalget var krigere; dette udtryk refererede til større, mere komplekse sæt, der indeholdt karakterer af betydning.
Tidlige BIONICLE-sæt (som 8534 Tahu og 8549 Tarakava) er ret rå efter nutidens standarder. De lider af begrænset artikulering, boxy kroppe og skaldet Technic komponenter, mens specifik krop sarts (som hænder) er dårligt gengivet, hvis de overhovedet gengives. Visse fjender som Rahkshi kæmpede også med svage lemmer, hvilket gjorde det svært at posere.
Alligevel var det ikke helt slemt. Bohrok (som 8565 Kohrak) klarede sig bedre med artikulering og indeholdt en pæn handlingsfunktion. Ved at trykke på en aftrækker på ryggen, kunne Bohrok-hovedet slå frem for at angribe fjender. De kan også foldes til en ru kugle til leg eller opbevaring.
De tidlige Toa og Bohrok hjalp med at introducere interessante anvendelser for LEGO emballage. I stedet for papkasser kom mindre BIONICLE-sæt ofte i plastikbeholdere. Disse kunne bruges til at opbevare modellerne, men de havde også andre funktioner. Ved hjælp af et skræddersyet stykke kunne Bohrok hænges op i beholderen, hvilket understreger deres fremmede natur. Senere emballage ville inkorporere nålehuller i deres plastikkomponenter, hvilket gør det muligt at indarbejde dem i brugerdefinerede LEGO bygger.
Andre forbedringer af produktdesign fulgte hurtigt efter. Toa Metru (udgivet i 2004) er bedre afbalanceret artikulering og mekaniske detaljer. Ligesom Toa Nuva (en lille revision af originalerne, lanceret to år før) kunne disse Toa også bruge deres våben på innovative måder. 8606 Nuju kunne for eksempel forvandle sine Crystal Spikes til snesko, mens 8605 Matau kunne forvandle sine Aero Slicers til vinger.
Senere ville Toa bevæge sig længere væk fra interne gearmekanismer og fokusere på større bevægelse via kugleled i stedet. På trods af denne innovation led Toa (som de fleste BIONICLE-sæt) generelt af småkageudskæringsdesign. Toa inden for hver bølge var meget ens i strukturen til hinanden, hvilket gjorde flere køb ret kedelige.
Det ændrede sig i 2007 med Toa Mahri og Barraki produktlinjerne. BIONICLE-optagelser i dette år fandt sted i et undervandsmiljø, hvilket muterede de væsner, der beboede det. Dette resulterede i et større udvalg af karakterdesign – Barraki var inspireret af en række havdyr, mens Toa hver især nød unikke kropsformer. Senere produktlinjer ville have en lignende tilgang til deres karakterdesign, selvom træthed nok var startat sætte ind på dette tidspunkt.
Warriors tilbød en spændende blanding af figurer i større skala og Toa med mere prangende udstyr. 8596 Takanuva (udgivet i 2003) kombinerede et velkendt Toa-design med gyldent rustning og et detaljeret køretøj kaldet Ussanui; dette køretøj genbrugte komponenter fra fjender som Bohrok og Rahkshi, hvilket repræsenterede Toas' sejr over dem. Den havde også indbygget landingsstel, som kunne trækkes tilbage, når køretøjet var under flyvning.
Dette var en idé LEGO Gruppen vil udforske ved flere lejligheder i fremtiden. 8811 Toa Lhikan og Kikanalo (udgivet i 2004) kombinerede en guldfarvet Toa med et rideligt bæst. I 2007 kombinerede 8939 Lesovikk en gammel undervands Toa med en 'søslæde'; ligesom Ussanui kunne dette køretøjs landingsstel vippes op efter behov. Et år senere kom 8697 Toa Ignika, som besad livets maske – en nøgle MacGuffin i BIONICLE-historien – og et rideligt hoverboard, hvilket øgede deres cool-faktor betydeligt.
Større karakterer havde en tendens til at reducere deres afhængighed af specialiserede elementer, idet de brugte off-the-rack klodser i deres konstruktion for det meste.art. Et tidligt eksempel på dette var sættet 2003 Makuta fra 8593. Det store dårlige i BIONICLE-universet indeholdt skumle metalliske rustninger, en kompleks bygning og en eksklusiv maske. Han led dog også af det begrænsede artikulering af denne æra, hvilket gør dette sæt til et sæt for de diehard fans alene.
Senere krigerudgivelser klarede sig meget bedre. 8761 Roodaka (udgivet i 2005) havde en mere realistisk kropsform og omfattende artikulering, selvom hun ikke havde nogen hænder at tale om. Denne kvindelige karakter havde flere feminine træk, herunder hælesko, antydningen af en hestehale og endda bryster. I et tema, hvor de fleste karakterer var mandlige (eller tvetydigt kønsbestemte), skilte Roodaka sig ud fra mængden længe efter sin løsladelse.
En anden spændende udgivelse var 8935 Nocturn, udgivet i 2007. Denne undersøiske krigsherre havde en mere organisk konstruktion med limegrønne lemmer og fleksible rygsøjler. Parts af hans krop glødede også i mørket og efterlignede bioluminescensen af visse havdyr.
Det var omkring dette tidspunkt, at LEGO Gruppe St.arted at producere konventionelle LEGO sæt med BIONICLE branding. Disse genskabte nøglescener fra BIONICLE-historien, der kombinerer velkendte LEGO mursten med skræddersyede elementer. Et tidligt eksempel på denne idé var 8759 Slaget ved Metru Nui. Denne murstrækning kom med katapulter, en udtrækkelig bro og flere små Visorak-væsner.
Bestiale versioner af Toa (kendt som Toa Hordika) dukkede op i dette sæt, selvom de i modsætning til minifigurer manglede artikulering. Senere sæt af denne slags flyttede til et andet sted; figurerne til disse sæt fik mere detaljerede figurer, såvel som bevægelige arme og hoveder.
In classic LEGO mode, kunne visse BIONICLE-tegn være brudt apart og kombineret til større enheder. Disse var en blandet pose fra et designperspektiv, men undtagelser eksisterede. 10204 Vezon og Kardas kombinerede tre krigersæt for at bygge en mægtig drage, komplet med foldevinger og en svingende hale. På trods af et rodet farveskema og nogle vanskeligheder, var (og er) dette sæt en storslået indgang i BIONICLE-temaet.
71316 Ødelæggeren Umarak.
Mod slutningen af temaets levetid introducerede BIONICLE køreklare køretøjer til sine karakterer. Denne idé var blevet udforsket før, men disse nye køretøjer var betydeligt større og mere detaljerede. En stand-out fra disse var 8943 Axalara T9, som indeholdt tilbagetrækkelige kanoner og et hot rod-rødt farveskema. Et andet bemærkelsesværdigt sæt var 8991 Skopio V1, som kunne forvandle sig fra en firbenet mek til et bæltekøretøj.
Genstarten var relativt mindre ambitiøs end det bredere tema, der gik forud for det, og holdt sig til Toa, Matoran (nu kaldet Agori) og lejlighedsvis underlighed. Alligevel gik temaet i nogle henseender ud med et brag. 71316 Umarak the Destroyer havde et dyrisk monster med gearede mekanismer i sine kløede hænder. Han kom også med en lokkende blanding af gennemsigtige, neongrønne elementer og en dobbeltstøbt version af Mask of Control.
71312 Ekimu the Mask Maker – en analog til den store ånd Mata Nui – tilbød et smukt guld- og trans-blå farveskema. Dette udvidede til at omfatte Skabelsens maske, han bar - caartet særligt komplekst element, og et element, der fint ville dække enhver BIONICLE-samling.
LEGO BIONICLE Heroes
BIONICLE-temaet har inspireret adskillige videospil gennem årene. Disse udforskede typisk hvilken æra af BIONICLE-historien, der var på mode på det tidspunkt, og indeholdt simpelt action-eventyr-gameplay. Et senere eksempel var BIONICLE Heroes, udgivet i 2005 til flere spilplatforme. Mangel på 'LEGO' i titlen antyder, at BIONICLE på dette tidspunkt var et navn, der stort set kunne stå alene.
I modsætning til andre BIONICLE-spil, var BIONICLE Heroes ikke så optaget af kanon eller endda tone. Det fandt sted på Voya Nui, en ø invaderet af useriøse dusørjægere kaldet Piraka. Som en ny helt, der ankommer til øen, er din ultimative opgave at besejre Piraka og genvinde den sagnomspundne Mask of Light. Undervejs skal du kæmpe mod fjender fra hele BIONICLE-historien, inklusive Visorak, Rahkshi og selve Piraka.
Gameplay delte mange funktioner med LEGO Star Wars spil (Traveller's Tales arbejdede på begge disse). Spillere rejste gennem en række ø-miljøer og smadrede LEGO genstande og afværge det fjendtlige indfødte dyreliv. Fra tid til anden kunne spillere bruge en Force-lignende evne til at samle LEGO modeller, og saml LEGO elementer til at fylde en meter. Dette udløste igen 'Hero Mode', hvilket gjorde spillerne immune over for enhver skade.
Mens spillet tilføjede nogle humoristiske elementer til BIONICLE (noget, der typisk mangler i temaet), var anmeldelser af spillet blandede. Kritikere pegede på dens lave sværhedsgrad og kedelige, gentagne gameplay - de opgaver, du udførte på st.art var ikke så forskellige fra dem i slutningen af det. Desuden i modsætning til moderne LEGO spil, manglede det nogen form for multiplayer- eller karakterskabelsesfunktioner.
BIONICLEs komplekse historie og mangfoldige karakterliste gjorde et BIONICLE-videospil til en lokkende udsigt. Men på trods af adskillige forsøg var det en mulighed LEGO Gruppen ville aldrig helt fortsætte.
LEGO BIONICLE 2023
Mens LEGO Gruppen valgte at fokusere på Castle and Space til deres 90-års jubilæum i 2022, vi fik et eller to nik til BIONICLE i sæt som 11021 90 års leg. Temaet er nu rygtes at komme tilbage på en endnu større måde i 2023, med et gave-med-køb-sæt potentielt navngivet 40580 Buildable Tahu. Præcis hvilken form den model vil antage – hvis den overhovedet eksisterer – mangler at se.
LEGO BIONICLE Black Friday
Skulle BIONICLE nogensinde vende tilbage ordentligt, besøg denne side for vores forudsigelser om LEGO BIONIKEL Black Friday rabatter.
