Come la famiglia fondatrice di LEGO si sta riprendendo LEGOLAND

LEGOLAND started come apart della LEGO Gruppo 50 anni fa, prima che una crisi finanziaria vedesse i parchi a tema venduti - ora, la famiglia fondatrice sta riportando le attrazioni sotto il loro controllo

A giugno 7, 1968, il LEGO Gruppo aperto LEGOLAND Billund nella città natale danese dell'azienda. L'apertura del parco aveva lo scopo di soddisfare la domanda, con più visitatori diretti nella piccola città per vedere lo showroom e le fabbriche dell'azienda rispetto a capacity consentirebbe. Raddoppia il numero di ospiti accorrenti LEGOLAND nel suo primo anno come previsto, dimostrando che la domanda per un'attrazione basata su mattoni era persino maggiore di quanto i proprietari dell'azienda si rendessero conto.

Dopo decenni passati solo a Billund, negli anni '1990 LEGOLAND i parchi si sono estesi ad altre località in tutto il mondo, con il ritmo delle nuove aperture accelerato negli ultimi anni. Regno Unito, Germania, Dubai, Giappone e Stati Uniti ne ospitano almeno uno LEGOLAND park, con l'apertura di nuovi parchi a New York e Hainan.

Quando il LEGO Il gruppo è andato quasi in bancarotta a metà degli anni 2000, la società ha venduto il LEGOLAND parchi al Blackstone Group per 259 milioni di sterline, poiché si percepiva che attività come la gestione dei parchi a tema erano una distrazione costosa per un'azienda che doveva concentrarsi sulla produzione di giocattoli.

La famiglia Kristiansen, proprietaria del LEGO Group, ha rilevato una quota del 30% nella nuova società Merlin Entertainments sotto la loro società di investimento KIRKBI A/S. Blackstone e KIRKBI A/S combinati LEGOLAND con altri marchi sotto Merlin Entertainments che l'ex azienda aveva acquisito, tra cui Madame Tussauds, Sea Life e Alton Towers.

Relazioni agli azionisti su LEGOLAND negli ultimi anni sono stati positivi, con un quadro misto di presenze – mentre il Legoland Windsor Resort nel Regno Unito ha visto un aumento della partecipazione, LEGOLAND Il Giappone ha faticato ad aumentare il numero di visitatori. In un rapporto del 2018, l'amministratore delegato di Merlin Entertainments Nick Varney ha riportato una crescita per LEGOLAND parchi tematici grazie alle nuove aperture alberghiere: “LEGOLAND La crescita dei parchi è stata trainata da livelli record di apertura di alloggi”.

Una storia di successo secondo i rapporti di Merlin è stata il lancio del LEGOLAND Il marchio Discovery Center, che è un modo di distillare il LEGOLAND marchio in un gioco morbido ancorato a centri di attività per bambini piccoli. Questo LEGOLAND lo spin-off non esisteva prima della vendita di LEGOLAND nel 2005 ed è stato sviluppato sotto la proprietà di Merlin Entertainments.

Forse l'evento recente più significativo per Merlin si è verificato nel 2015, che è stato tanto più significativo per cinque visitatori di Alton Towers, un parco a tema di proprietà dell'azienda, che sono rimasti con ferite che cambiano la vita. La procedura di sicurezza sulle montagne russe Smiley è stata descritta dal giudice che presiede il caso come "deplorevolmente inadeguata". Con il verdetto schiacciante che le procedure in atto erano "una grave violazione di un elevato dovere di diligenza che ha messo migliaia a rischio di morte o lesioni gravi per un lungo periodo di tempo e che ha causato lesioni devastanti a un numero significativo di persone", Merlin è stato multato di 5 milioni di sterline. L'anno successivo all'incidente ha visto un calo del numero di visitatori del più grande parco a tema del Regno Unito.

London gli attacchi terroristici del 2017 hanno influito sul prezzo delle azioni Merlin, che era stato quotato al London Borsa dal 2013, tra i timori che le persone non fossero più desiderose di viaggiare in Europa o in giro. Ha dimostrato il modo in cui i fattori esterni potrebbero influenzare in modo significativo l'azienda.

A giugno 2019, è stato annunciato che l' LEGO La famiglia fondatrice del gruppo riprenderà la proprietà del LEGOLAND parchi a tema che sono stati lanciati per la prima volta a Billund 50 anni fa. Ciò che stanno subentrando, però, con ulteriori investimenti da parte del gruppo di private equity Blackstone e del Canada Pension Plan Investment Board, è una società molto più grande con attrazioni in tutto il mondo. Merlin è stato valutato a 4.7 miliardi di sterline, o 6 miliardi di sterline se si tiene conto del debito, una cifra leggermente superiore ai 259 milioni di sterline che il LEGOLAND i parchi sono stati venduti a Blackstone per 14 anni fa.

John Sunderland, il presidente del consiglio di amministrazione di Merlin, ha recentemente condiviso che l'hedge fund ValueAct aveva detto che il mercato stava sottovalutando l'attività e che Merlin avrebbe dovuto cercare un acquirente per tornare alla proprietà privata. Dato che KIRKBI A / S ha ottenuto un tale successo di proprietà privata del LEGO Gruppo, sembra che le opinioni di ValueAct possano avere valore.

Ryan Selwood, Managing Director, Head of Direct Private Equity, CPPIB nell'annuncio iniziale ha dichiarato: "Attraverso una stretta collaborazione con il nostro partners, non vediamo l'ora di promuovere la crescita costante, la capitalizzazione a lungo termine e la continua espansione internazionale di questa attività ". La dichiarazione suggerisce che in mani private, i proprietari saranno in grado di effettuare investimenti destinati a portare a una crescita futura che gli azionisti potrebbero non essere stati desiderosi di sostenere.

Cosa significheranno questi investimenti per il futuro di LEGOLAND? Con i nuovi parchi a tema già in costruzione, potrebbero volerci alcuni anni prima che ci sia un risultato visibile dal cambio di proprietà. Per quanto riguarda il resto dell'attività Merlin, la famiglia Kristiansen vuole possedere una gamma diversificata di attrazioni a lungo termine? Sarà possibile infondere il LEGO I valori del gruppo in tutta l'azienda? Sarà anche un obiettivo?

I fan e l'industria delle attrazioni osserveranno attentamente per vedere cosa accadrà dopo questa significativa acquisizione.

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