Zes helden, één lot. Dat idee zou door het hele BIONICLE-thema lopen, een van de LEGO De meest succesvolle (en ambitieuze) productlijnen van de Groep. Hoewel het ons behoorlijk ver van het conventionele bracht LEGO set, BIONICLE verdiende duizenden fans en was een lichtpuntje van menig jeugd.
Door een meeslepend verhaal te combineren met tientallen personages (en verzamelelementen), gaf BIONICLE LEGO fans genoeg om hun tanden in te zetten. De productontwerpen van cookie-cutter en oude fouten werkten echter tegen - en achteraf gezien verklaren ze het voortijdige einde van de herstart in 2015 enigszins.
LEGO BIONICLE geschiedenis
Het BIONICLE-thema verbeeldde een episch conflict in een universum bevolkt door 'biomechanische' wezens. Veel van zijn sets waren op de een of andere manier gericht op een strijd tussen twee goddelijke entiteiten. Mata Nui, de Grote Geest, wordt door zijn kwaadaardige broer Makuta in een diepe slaap gestuurd. Om Mata Nui wakker te maken, arriveert een groep van zes helden – bekend als de Toa – op het eiland waar Makuta zich verstopt. Ze moeten verschillende Kanohi-maskers verzamelen (arteffecten van immense kracht) en vecht tegen verschillende kwaadaardige wezens voordat ze Makuta zelf kunnen uitdagen.
Dit basisidee speelde verschillende keren in het BIONICLE-thema, dat verschillende tijdperken van geschiedenis en geografische locaties raakte. In de loop der jaren werden nieuwe Toa-teams geïntroduceerd, samen met nieuwe vijanden om tegen te vechten. Hun bouwtechnieken werden ook geavanceerder en sets zouden in omvang toenemen naarmate het thema vorderde.
BIONICLE's wereld en productlijn hadden verschillende inspiraties. Op fysiek niveau werd BIONICLE in 2001 gelanceerd als een spin-off van de Technic thema. Dit thema had op zijn beurt soortgelijke verkend ideas vooraf naar BIONICLE.
De thema's Slizer en Robo Riders (respectievelijk uitgebracht in 1999 en 2000) kunnen worden gezien als de prototypes voor BIONICLE zelf. Elk bevatte robotkarakters, eenvoudige mechanische functies en elementaire thema's. Dit waren allemaal ideas BIONICLE zou met veel succes voortbouwen.
Ze bevatten ook zeer verzamelbare elementen. Slizer bood werpschijven aan voor afzonderlijke aankoop, terwijl Robo Riders in plaats daarvan gedetailleerde wielelementen verkocht. BIONICLE zou een vergelijkbare aanpak hanteren met reeksen verzamelbare maskers, althans in zijn begindagen.
De wereld en het verhaal van BIONICLE hadden een meer onorthodoxe inspiratie. Naarmate het thema vorderde, werd onthuld dat de gebeurtenissen van BIONICLE zich afspeelden in een gigantische robot, in plaats van op een conventionele planeet. Dit idee werd geïnspireerd door een ontwerper genaamd Christian Faber; toen hij een prototype van een BIONICLE-personage overhandigde, zag Faber het personage als een stukje nanotechnologie in een groter geheel, in plaats van je alledaagse actiefiguur. Dit concept zou het bredere BIONICLE-thema vormgeven, in de bijbehorende overlevering, zo niet de eigenlijke sets.
In de begindagen was het thema ook geïnspireerd op de Polynesische cultuur, waarbij verschillende woorden uit de Maori-taal werden gebruikt. Deze beslissing leidde tot juridische stappen door drie Maori-stammen, en de LEGO Group reageerde door een groep BIONICLE-tekens te hernoemen en direct gebruik van dergelijke woorden in de toekomst te vermijden.
De eerste reeks BIONICLE-sets omvatte de Toa - de helden van het thema - en de Turaga, een verzameling dorpsoudsten. In een knipoog naar hun Technic afkomst, elk van deze had mechanische basisfuncties; in het geval van de Toa betekende dit het draaien van een tandwiel op de rug om armen of benen te zwaaien. Ze hadden ook een duidelijke kleurcodering en elementaire thematiek, wat het toneel vormde voor de meeste toekomstige BIONICLE-sets.
De Toa en Turaga werden snel vergezeld door verschillende monsterlijke entiteiten zoals de Rahi, de Bohrok en de Rahkshi. Matoran - de onschuldige dorpelingen van het eiland - ontvingen ook figuren, waarbij vroege versies de schijfwerpfunctie van de Slizers reproduceerden. Deze voldeden vaak aan dezelfde basisontwerpconventies als de Toa, hoewel hun vormfactoren natuurlijk varieerden.
Ze hielpen ook om enkele van de ergste impulsen van het thema vast te stellen. De meest flagrante waren productontwerpen voor koekjessnijders en kleine herzieningen van bestaande karakters (meestal door middel van eenvoudige herkleuren). Dit was een gewoonte die het thema nooit helemaal zou schoppen, zelfs niet toen het uiteindelijk in 2015 opnieuw werd opgestart.
Deze mix van helden, monsters, dorpelingen en grotere wezens zou zich bijna tien jaar lang in verschillende cycli afspelen. Naarmate de tijd verstreek, verkende het BIONICLE-thema nieuwe omgevingen, vergeten steden, onderwatergevangenissen en zelfs buitenaardse werelden. Al deze geïnspireerde nieuwe personageontwerpen en speelfuncties. De bouwtechnieken van de sets zouden ook worden verfijnd; karakters groter geworden articulatie, en verwijderden zich van de mechanische functies van hun voorouders.
De Technic branding werd snel verlaten, zelfs zo veel Technic elementen werden nog steeds gebruikt in productontwerpen. Dit weerspiegelde BIONICLE's verfijning van het 'constraction'-concept - een term die verwees naar op grotere schaal bouwbare actiefiguren. Het basisidee zou aangetrokken worden tot gelicentieerde thema's zoals Ben 10 en zelfs (voor een tijd) Star Wars.
In 2010 ging het BIONICLE-thema met pensioen, maar de opvolger wachtte in de coulissen. Hero Factory imiteerde de vormfactor van BIONICLE (en gebruikte zelfs veel elementen ervan bij de lancering). Het is niet duidelijk wat de verschuiving motiveerde, hoewel het ingewikkelde verhaal van BIONICLE er misschien iets mee te maken had. Het verhaal van BIONICLE speelde zich door de eeuwen heen af en bevatte een ingewikkeld web van personages en gebeurtenissen. Een clean sweep kan aantrekkelijk zijn geweest, waardoor de LEGO Groep om soortgelijke te verkennen ideas zonder verhalende bagage.
In 2015 keerden BIONICLE-sets terug naar de winkelschappen met een opnieuw opgestart uitgangspunt. Bepaalde karakters (zoals de originele Toa) keerden echter terug. Hoewel het verschillende functies deelde met het originele thema, repliceerde het ook enkele van BIONICLE's ergste impulsen - snelle, zinloze herzieningen van de hoofdpersonages waren het meest voor de hand liggend. Dit zou de korte houdbaarheid van de reboot kunnen verklaren: in 2016 was het thema weer met pensioen gegaan, en het concept van de samentrekkingsfiguur was twee jaar later helemaal verdwenen.
De toekomst van BIONICLE is onzeker. De op maat gemaakte elementen staan haaks op de LEGO De huidige ontwerpfilosofie van de groep, die bij voorkeur p . gebruiktarts met een hogere mate van creatieve flexibiliteit. Het kan ook overbodig zijn volgens de normen van vandaag, zoals de moderne Ninjago thema vervult veel van dezelfde functies die BIONICLE deed. Beide thema's volgen een team van zes helden die op avontuur gaan in exotische omgevingen, met nieuwe wapens, voertuigen en personages die in dat kader verschijnen.
Dat gezegd hebbende, BIONICLE heeft nog steeds zijn fans. BIONICLE-thema LEGO sets hebben af en toe grip gekregen op de LEGO Ideas platform, dat duidelijk de interesses van fans weerspiegelt. Het BIONICLE-thema deed het ook erg goed in een fan stemmen, die werd gebruikt om een speciaal 90-jarig jubileum te bepalen LEGO set. Zelfs als BIONICLE nooit terugkeert naar de LEGO line-up, zullen de goede herinneringen nog een tijdje voortduren - hoewel het is momenteel geruchten dat het een comeback maakt in 2023 ...
LEGO BIONICLE-sets
Het BIONICLE-thema was een enorm succes voor de LEGO Group en hielp het bedrijf een periode van financiële instabiliteit te overleven. Dit was nogal ironisch, omdat – in veel opzichten – BIONICLE niet veel DNA deelt met traditioneel LEGO stelt. Terwijl het meerdere gebruikte Technic elementen (en bood beperkte compatibiliteit met) LEGO bakstenen) zijn veel BIONICLE-elementen helemaal opnieuw gemaakt. Er werden nieuwe stukken geproduceerd om ledematen, hoofden en wapens weer te geven, hoewel een aantal hiervan in conventionele toepassingen werden gebruikt LEGO sets.
BIONICLE-sets konden door de jaren heen in vier categorieën worden ingedeeld. Toa waren de belangrijkste, middelgrote helden van het thema; ze kwamen over het algemeen vrij in groepen van zes, waarbij elk een specifieke elementaire kracht vertegenwoordigde. Elke Toa werd geleverd met unieke wapens en een Kanohi - een verwijderbaar masker dat, volgens de overlevering, hen extra vaardigheden gaf.
Toa werden meestal vergezeld door een overeenkomstig team van zes schurken; sommige van deze, zoals de Vahki en Piraka, waren ruwweg humanoïde. Anderen, zoals de Bohrok en Visorak, lieten zich inspireren door andere wezens, zoals insecten. In beide gevallen waren deze ongeveer op schaal met de Toa en hadden ze dezelfde kleurcodering.
Matoran waren de nederige dorpelingen van het Bionicle-thema en waren kleiner en eenvoudiger dan de Toa. Ze deelden echter vaak verschillende kenmerken met hun hedendaagse Toa - vergelijkbare kleurenschema's, verwijderbare maskers en een soort wapentuig. Afronding van de productselectie waren krijgers; deze term verwees naar grotere, complexere sets die tekens van betekenis bevatten.
Vroege BIONICLE-sets (zoals 8534 Tahu en 8549 Tarakava) zijn naar huidige maatstaven nogal grof. Ze hebben last van beperkte articulatie, boxy lichamen en kaal Technic componenten, terwijl specifiek lichaam parts (zoals handen) worden slecht weergegeven, als ze al worden weergegeven. Bepaalde vijanden, zoals de Rahkshi, worstelden ook met zwakke ledematen, wat het poseren moeilijk maakte.
Toch was het niet allemaal slecht. De Bohrok (zoals 8565 Kohrak) deed het beter met articulation, en had een leuke actiefunctie. Door op een trekker op de rug te drukken, kon het hoofd van de Bohrok naar voren slaan om vijanden aan te vallen. Ze kunnen ook worden opgevouwen tot een ruwe bol om te spelen of op te bergen.
De vroege Toa en Bohrok hielpen bij het introduceren van interessante toepassingen voor LEGO verpakking. In plaats van kartonnen dozen, werden kleinere BIONICLE-sets vaak geleverd in plastic jerrycans. Deze konden worden gebruikt om de modellen op te slaan, maar ze hadden ook andere functies. Met behulp van een op maat gemaakt stuk kan Bohrok in de bus worden opgehangen, wat hun buitenaardse karakter benadrukt. Latere verpakkingen zouden speldengaten in hun plastic componenten bevatten, waardoor ze in op maat konden worden verwerkt LEGO bouwt.
Andere verfijningen van het productontwerp volgden snel. De Toa Metru (uitgebracht in 2004) beter gebalanceerd articulatie en mechanische details. Net als de Toa Nuva (een kleine herziening van de originelen, twee jaar eerder gelanceerd) konden ook deze Toa hun wapens op innovatieve manieren gebruiken. 8606 Nuju kon zijn Crystal Spikes bijvoorbeeld in sneeuwschoenen veranderen, terwijl 8605 Matau zijn Aero Slicers in vleugels kon veranderen.
Later zou Toa verder weg gaan van interne tandwielmechanismen, in plaats daarvan gericht op meer beweging via kogelgewrichten. Ondanks deze innovatie had Toa (zoals de meeste BIONICLE-sets) over het algemeen last van het ontwerp van een koekjesvorm. Toa binnen elke golf leken qua structuur erg op elkaar, waardoor meerdere aankopen nogal saai waren.
Dat veranderde in 2007, met de productlijnen Toa Mahri en Barraki. BIONICLE-sets vonden dit jaar plaats in een onderwateromgeving, waardoor de wezens die erin woonden, muteerden. Dit resulteerde in een grotere verscheidenheid aan karakterontwerpen - de Barraki waren geïnspireerd door een verscheidenheid aan zeedieren, terwijl de Toa elk een unieke lichaamsvorm hadden. Latere productlijnen zouden een vergelijkbare benadering van hun karakterontwerpen hanteren, hoewel vermoeidheid aantoonbaar een probleem wasartop dit punt beginnen.
Warriors bood een opwindende mix van grotere personages en Toa met flitsendere uitrusting. 8596 Takanuva (uitgebracht in 2003) combineerde een bekend Toa-ontwerp met gouden pantser en een gedetailleerd voertuig genaamd de Ussanui; dit voertuig hergebruikte onderdelen van vijanden zoals Bohrok en Rahkshi, wat de overwinning van de Toa op hen voorstelt. Het had ook een ingebouwd landingsgestel, dat kon worden ingetrokken wanneer het voertuig in de vlucht was.
Dit was een idee LEGO Groep zou in de toekomst meerdere keren verkennen. 8811 Toa Lhikan en Kikanalo (uitgebracht in 2004) combineerden een goudkleurige Toa met een berijdbaar beest. In 2007 combineerde 8939 Lesovikk een oude onderwater Toa met een 'zeeslee'; net als bij de Ussanui kan het landingsgestel van dit voertuig naar wens worden opgeklapt. Een jaar later kwam 8697 Toa Ignika, die de Mask of Life bezat - een belangrijke MacGuffin in de BIONICLE-verhaallijn - en een rijdbaar hoverboard, waardoor hun cool-factor aanzienlijk werd verhoogd.
Grotere karakters hadden de neiging om hun afhankelijkheid van gespecialiseerde elementen te verminderen, door het gebruik van kant-en-klare stenen in hun constructie voor de meeste part. Een vroeg voorbeeld hiervan was de set 2003 Makuta uit 8593. De grote boosdoener van het BIONICLE-universum bestond uit sinistere metalen bepantsering, een complexe constructie en een exclusief masker. Hij had echter ook last van de beperkte articulatie van dit tijdperk, waardoor deze set alleen voor de diehard fans is.
Latere releases van krijgers deden het veel beter. 8761 Roodaka (uitgebracht in 2005) had een meer realistische lichaamsvorm en uitgebreide articulatie, zelfs als ze geen handen had om over te praten. Dit vrouwelijke personage had verschillende vrouwelijke eigenschappen, waaronder schoenen met hakken, de suggestie van een paardenstaart en zelfs borsten. In een thema waarin de meeste personages mannelijk (of dubbelzinnig geslacht) waren, onderscheidde Roodaka zich lang na haar vrijlating van de massa.
Een andere opwindende release was 8935 Nocturn, uitgebracht in 2007. Deze onderzeese krijgsheer had een meer organische constructie, met limoengroene ledematen en flexibele stekels. PartDe delen van zijn lichaam gloeiden ook in het donker en bootsten de bioluminescentie van bepaalde zeedieren na.
Het was rond deze tijd dat de LEGO Groep started om conventionele te produceren LEGO sets met BIONICLE-branding. Deze herschapen belangrijke scènes uit de BIONICLE-verhaallijn, een combinatie van bekende LEGO bakstenen met op maat gemaakte elementen. Een vroeg voorbeeld van dit idee was 8759 Battle of Metru Nui. Dit stuk muur werd geleverd met katapulten, een intrekbare brug en verschillende kleine Visorak-wezens.
Beestachtige versies van de Toa (bekend als de Toa Hordika) verschenen in deze set, hoewel ze in tegenstelling tot minifiguren ontbraken articulatie. Latere sets van dit soort verschoven naar een andere locatie; de personages voor deze sets kregen meer gedetailleerde figuren, evenals beweegbare armen en hoofden.
In classic LEGO mode, kunnen bepaalde BIONICLE-personages worden verbrokenart en samengevoegd tot grotere entiteiten. Dit was een allegaartje vanuit een ontwerpperspectief, maar er waren uitzonderingen. 10204 Vezon en Kardas combineerden drie krijgersets om een machtige draak te bouwen, compleet met opvouwbare vleugels en een zwaaiende staart. Ondanks een warrig kleurenschema en enkele poseerproblemen, was (en is) deze set een prachtige inzending in het BIONICLE-thema.
71316 Umarak de vernietiger.
Tegen het einde van de levensduur van het thema introduceerde BIONICLE berijdbare voertuigen voor zijn personages. Dit idee was al eerder onderzocht, maar deze nieuwe voertuigen waren aanzienlijk groter en gedetailleerder. Een opvallende verschijning was de 8943 Axalara T9, met intrekbare kanonnen en een hot rod-rood kleurenschema. Een andere opmerkelijke set was 8991 Skopio V1, die kon transformeren van een viertraps mecha naar een rupsvoertuig.
De reboot was relatief minder ambitieus dan het bredere thema dat eraan voorafging, en bleef bij Toa, Matoran (nu Agori genoemd) en af en toe een eigenaardigheid. Toch ging het thema in sommige opzichten met een knal uit. 71316 Umarak de vernietiger had een beestachtig monster met tandwielmechanismen in zijn klauwende handen. Hij kwam ook met een verleidelijke mix van transparante, neongroene elementen en een dubbelgevormde versie van het Mask of Control.
71312 Ekimu the Mask Maker – een analoog van de Great Spirit Mata Nui – bood een prachtig gouden en transblauwe kleurenschema. Dit strekte zich uit tot het Masker van de Schepping dat hij droeg - apartbijzonder complex element, en een die elke BIONICLE-collectie mooi zou afmaken.
LEGO BIONICLE Helden
Het BIONICLE-thema heeft in de loop der jaren verschillende videogames geïnspireerd. Deze verkenden meestal welk tijdperk van de BIONICLE-geschiedenis op dat moment in zwang was, en bevatten eenvoudige actie-avontuur-gameplay. Een later voorbeeld was BIONICLE Heroes, uitgebracht in 2005 voor meerdere gameplatforms. Het gebrek aan 'LEGO' in de titel suggereert dat BIONICLE op dat moment een naam was die grotendeels op zichzelf kon staan.
In tegenstelling tot andere BIONICLE-games, hield BIONICLE Heroes zich niet al te veel bezig met canon of zelfs toon. Het vond plaats op Voya Nui, een eiland dat is binnengevallen door malafide premiejagers genaamd Piraka. Als nieuwe held die op het eiland arriveert, is het jouw ultieme taak om de Piraka te verslaan en het legendarische Mask of Light terug te vinden. Onderweg moet je het opnemen tegen vijanden uit de hele geschiedenis van BIONICLE, waaronder Visorak, Rahkshi en de Piraka zelf.
Gameplay deelde veel functies met de LEGO Star Wars games (Traveller's Tales werkte aan beide). Spelers reisden door een reeks eilandomgevingen en sloegen kapot LEGO objecten en het afweren van de vijandige inheemse flora en fauna. Van tijd tot tijd kunnen spelers een Force-achtige vaardigheid gebruiken om te assembleren LEGO modellen, en verzamel LEGO elementen om een meter te vullen. Dit activeerde op zijn beurt de 'Hero Mode', waardoor spelers immuun werden voor alle schade.
Hoewel de game een aantal humoristische elementen aan BIONICLE heeft toegevoegd (iets dat typisch ontbreekt in het thema), waren de recensies voor de game gemengd. Critici wezen op de lage moeilijkheidsgraad en saaie, repetitieve gameplay - de taken die je in het begin uitvoerdeart waren niet zo heel anders dan die aan het einde ervan. Bovendien, in tegenstelling tot hedendaagse LEGO games, het ontbrak elke vorm van multiplayer- of karaktercreatiefuncties.
BIONICLE's complexe verhaal en gevarieerde karakterselectie maakten een BIONICLE-videogame tot een aantrekkelijk vooruitzicht. Ondanks talloze pogingen was het echter een kans die de LEGO Groep zou nooit helemaal doorgaan.
LEGO BIONICLE 2023
Hoewel de LEGO Group koos ervoor om zich te concentreren op Castle and Space voor de viering van het 90-jarig jubileum in 2022, we kregen een of twee knipogen naar BIONICLE in sets zoals 11021 90 jaar spelen. Het thema is nu geruchten om terug te komen op een nog grotere manier in 2023, met een cadeau-bij-aankoop-set die mogelijk 40580 Buildable Tahu wordt genoemd. Welke vorm dat model precies zal aannemen – als het al bestaat – valt nog te bezien.
LEGO BIONICLE Zwarte Vrijdag
Mocht BIONICLE ooit correct terugkeren, bezoek dan deze pagina voor onze voorspellingen over LEGO BIONICLE Black Friday kortingen.
