Seks helter, én skjebne. Den ideen ville løpe gjennom BIONICLE-temaet, en av de LEGO Konsernets mest suksessrike (og ambisiøse) produktlinjer. Mens det tok oss ganske langt fra det konvensjonelle LEGO sett, fikk BIONICLE tusenvis av fans og var et lyspunkt i mang en barndom.
Ved å kombinere en feiende historie med dusinvis av karakterer (og samleobjekter), ga BIONICLE LEGO fans masse å sette tennene i. Imidlertid motarbeidet produktdesign og gamle feil – og i ettertid kan vi forklare den for tidlige slutten av omstarten i 2015.
LEGO BIONICLE historie
BIONICLE-temaet skildret en episk konflikt i et univers befolket av "biomekaniske" skapninger. Mange av settene fokuserte – på en eller annen måte – på en kamp mellom to gudlignende enheter. Mata Nui, den store ånden, blir sendt inn i en dyp søvn av sin onde bror Makuta. For å vekke Mata Nui kommer en gruppe på seks helter – kjent som Toa – til øya der Makuta gjemmer seg. De må samle forskjellige Kanohi-masker (arteffekter av enorm kraft) og kjempe mot flere ondsinnede skapninger før de kan utfordre Makuta selv.
Denne grunnleggende ideen utspilte seg flere ganger i BIONICLE-temaet, som berørte forskjellige epoker med historie og geografiske steder. I løpet av årene ble nye lag av Toa introdusert, sammen med nye fiender for dem å kjempe. Byggeteknikkene deres ble også mer sofistikerte, og settene ville øke i størrelse etter hvert som temaet utviklet seg.
BIONICLEs verden og produktlinje hadde flere forskjellige inspirasjoner. På et fysisk nivå ble BIONICLE lansert i 2001 som en spin-off fra Technic tema. Dette temaet hadde på sin side utforsket lignende ideas til BIONICLE på forhånd.
Slizer- og Robo Riders-temaene (utgitt i henholdsvis 1999 og 2000) kan sees på som prototypene for selve BIONICLE. Hver inneholdt robotkarakterer, enkle mekaniske funksjoner og elementært tema. Disse var alle ideas BIONICLE ville bygge videre på med stor effekt.
De inneholdt også svært samleobjekter. Slizer tilbød kastbare plater for separat kjøp, mens Robo Riders solgte detaljerte hjulelementer i stedet. BIONICLE ville ha en lignende tilnærming med utvalg av samlemasker, i det minste i de tidlige dagene.
Verden og historien til BIONICLE hadde en mer uortodoks inspirasjon. Etter hvert som temaet utviklet seg, ble det avslørt at hendelsene til BIONICLE spilte ut i en gigantisk robot, i stedet for på en vanlig planet. Denne ideen ble inspirert av en designer kalt Christian Faber; Da Faber fikk en prototype av en BIONICLE-karakter, så Faber for seg karakteren som et stykke nanoteknologi i en større enhet, i stedet for din løpende actionfigur. Dette konseptet ville forme det bredere BIONICLE-temaet, i den medfølgende lore om ikke de faktiske settene.
I sine tidlige dager hentet temaet også inspirasjon fra polynesisk kultur, ved å bruke flere ord fra maorispråket i prosessen. Denne avgjørelsen resulterte i rettslige skritt fra tre maori-stammer, og LEGO Gruppen svarte med å gi nytt navn til en gruppe med BIONICLE-tegn, og unngå direkte bruk av slike ord fremover.
Den første linjen med BIONICLE-sett inkluderte Toa – heltene i temaet – og Turaga, en samling landsbyeldste. I et nikk til deres Technic forfedre, hver av disse inneholdt grunnleggende mekaniske funksjoner; i Toas tilfelle betydde dette å vri et tannhjul på baksiden for å svinge armer eller ben. De inneholdt også distinkt fargekoding og elementært tema, og satte scenen for de fleste fremtidige BIONICLE-sett.
Toa og Turaga fikk raskt selskap av forskjellige monstrøse enheter som Rahi, Bohrok og Rahkshi. Matoran – de uskyldige landsbyboerne på øya – mottok også figurer, med tidlige versjoner som gjengir Slizers' platekastingsfunksjon. Disse samsvarte ofte med de samme grunnleggende designkonvensjonene som Toa, selv om formfaktorene deres naturligvis varierte.
De var også med på å etablere noen av temaets verste impulser. De mest ekstreme var produktdesign for informasjonskapsler og mindre revisjoner av eksisterende karakterer (vanligvis gjennom enkle omfarger). Dette var en vane temaet aldri helt ville sparke, selv når det til slutt ble startet på nytt i 2015.
Denne blandingen av helter, monstre, landsbyboere og større skapninger ville spille ut i forskjellige sykluser i nesten et tiår. Etter hvert som tiden gikk, utforsket BIONICLE-temaet nye miljøer, glemte byer, undervannsfengsler og til og med fremmede verdener. Alle disse inspirerte nye karakterdesign og spillefunksjoner. Settenes byggeteknikker ville også se raffinement; karakterene ble større artikulering, og beveget seg bort fra de mekaniske funksjonene til deres forfedre.
De Technic merkevarebygging ble raskt forlatt, til og med like mange Technic elementer ble fortsatt brukt i produktdesign. Dette gjenspeilte BIONICLEs foredling av konseptet 'sammentrekning' – et begrep som refererte til actionfigurer som kan bygges i større skala. Den grunnleggende ideen vil trekke til lisensierte temaer som Ben 10 og til og med (for en tid) Star Wars.
I 2010 ble BIONICLE-temaet trukket tilbake, men etterfølgeren ventet i vingene. Hero Factory etterlignet formfaktoren til BIONICLE (og brukte til og med mange elementer fra den på nytt ved lanseringen). Det er ikke klart hva som motiverte skiftet, selv om BIONICLEs kronglete historie kan ha hatt noe med det å gjøre. Historien om BIONICLE utspilte seg gjennom århundrer, og inneholdt et komplisert nett av karakterer og hendelser. En ren fei kan ha vært tiltalende, slik at LEGO Gruppe for å utforske lignende ideas uten narrativ bagasje.
I 2015 kom BIONICLE-sett tilbake til butikkhyllene med en omstartet premiss. Imidlertid kom visse karakterer (som den originale Toa) tilbake. Mens den delte flere funksjoner med det originale temaet, gjenskapte den også noen av BIONICLEs verste impulser - raske, meningsløse revisjoner av hovedpersonene er de mest åpenbare. Dette kan forklare omstartens korte holdbarhet: I 2016 hadde temaet blitt trukket tilbake igjen, med sammentrekningsfigurkonseptet som forsvant helt to år senere.
Fremtiden til BIONICLE er usikker. Dens skreddersydde elementer er i strid med LEGO Konsernets nåværende designfilosofi, som foretrekker å bruke sarts med en høyere grad av kreativ fleksibilitet. Det kan også være overflødig etter dagens standarder, som i dag Ninjago temaet utfører mange av de samme funksjonene som BIONICLE gjorde. Begge temaene følger et team på seks helter som drar på eventyr i eksotiske miljøer, med nye våpen, kjøretøy og karakterer som dukker opp i den rammen.
Når det er sagt, har BIONICLE fortsatt sine fans. BIONICLE-tema LEGO sett har tidvis fått gjennomslag på LEGO Ideas plattform, som tydelig gjenspeiler fansens interesser. BIONICLE-temaet gjorde det også veldig bra i en fanstemme, som ble brukt til å bestemme et spesielt 90-årsjubileum LEGO sett. Selv om BIONICLE aldri kommer tilbake til LEGO line-up, vil de gode minnene vare i en stund fremover – selv om det er det for tiden ryktes det å gjøre comeback i 2023 ...
LEGO BIONICLE sett
BIONICLE-temaet var en enorm suksess for LEGO Group, og hjalp selskapet med å overleve en periode med finansiell ustabilitet. Dette var ganske ironisk, ettersom – på mange måter – BIONICLE ikke deler mye DNA med tradisjonelle LEGO settene. Mens den brukte flere Technic elementer (og tilbys begrenset kompatibilitet med LEGO murstein) ble mange BIONICLE-elementer laget fra bunnen av. Nye stykker ble produsert for å representere lemmer, hoder og våpen, selv om flere av disse fant bruk i konvensjonelle LEGO settene.
BIONICLE-sett gjennom årene kunne generelt grupperes i fire kategorier. Toa var de viktigste, mellomstore heltene i temaet; de ble vanligvis utgitt i grupper på seks, hvor hver av dem representerer en bestemt elementkraft. Hver Toa kom med unike våpen og en Kanohi – en avtagbar maske som, innenfor læren, ga dem ytterligere evner.
Toa ble vanligvis ledsaget av et tilsvarende team på seks skurker; noen av disse, som Vahki og Piraka, var omtrent humanoide. Andre som Bohrok og Visorak hentet inspirasjon fra andre skapninger, for eksempel insekter. I begge tilfeller var disse omtrent skalert med Toa, og hadde samme fargekoding.
Matoran var de ydmyke landsbyboerne i Bionicle-temaet, og var mindre og enklere enn Toa. Imidlertid delte de ofte flere egenskaper med sin moderne Toa - lignende fargevalg, avtakbare masker og en slags våpen. Avrundet produktutvalget var krigere; dette begrepet refererte til større, mer komplekse sett som inneholdt karakterer av betydning.
Tidlige BIONICLE-sett (som 8534 Tahu og 8549 Tarakava) er ganske grove etter dagens standarder. De lider av begrenset artikulasjon, boksede kropper og skallet Technic komponenter, mens spesifikk kropp sarts (som hender) er dårlig gjengitt, hvis de er gjengitt i det hele tatt. Enkelte fiender som Rahkshi slet også med svake lemmer, noe som gjorde posering vanskelig.
Likevel var ikke alt ille. Bohrok (som 8565 Kohrak) klarte seg bedre med artikulasjon, og inneholdt en ryddig actionfunksjon. Ved å trykke på en avtrekker på baksiden, kunne hodet til Bohrok slå fremover for å angripe fiender. De kan også foldes sammen til en grov kule for lek eller lagring.
De tidlige Toa og Bohrok bidro til å introdusere interessante bruksområder for LEGO emballasje. I stedet for pappesker, kom mindre BIONICLE-sett ofte i plastbokser. Disse kunne brukes til å lagre modellene, men de hadde også andre funksjoner. Ved å bruke et skreddersydd stykke kan Bohrok henges opp i beholderen, noe som understreker deres fremmede natur. Senere emballasje ville innlemme pinnehull i plastkomponentene, slik at de kunne innlemmes i tilpassede LEGO bygger.
Andre forbedringer av produktdesign fulgte raskt. Toa Metru (utgitt i 2004) er bedre balansert artikulering og mekaniske detaljer. I likhet med Toa Nuva (en liten revisjon av originalene, lansert to år tidligere) kunne disse Toa også bruke våpnene sine på innovative måter. 8606 Nuju kunne for eksempel gjøre Crystal Spikes om til snøsko, mens 8605 Matau kunne gjøre Aero Slicers om til vinger.
Senere skulle Toa bevege seg lenger bort fra interne girmekanismer, og fokusere på større bevegelse via kuleledd i stedet. Til tross for denne innovasjonen, led Toa (som de fleste BIONICLE-sett) generelt av cookie-cutter-design. Toa i hver bølge var veldig like i strukturen til hverandre, noe som gjorde flere kjøp ganske kjedelig.
Det endret seg i 2007, med produktlinjene Toa Mahri og Barraki. BIONICLE-sett i år fant sted i et undervannsmiljø, noe som muterte skapningene som bodde i det. Dette resulterte i en større variasjon av karakterdesign – Barraki ble inspirert av en rekke sjødyr, mens Toa hver likte unike kroppsformer. Senere produktlinjer ville ha en lignende tilnærming til karakterdesignene deres, selv om tretthet uten tvil var startå sette inn på dette tidspunktet.
Warriors tilbød en spennende blanding av karakterer i større skala og Toa med prangende utstyr. 8596 Takanuva (utgitt i 2003) kombinerte en kjent Toa-design med gyllen rustning og et detaljert kjøretøy kalt Ussanui; dette kjøretøyet gjenbrukte komponenter fra fiender som Bohrok og Rahkshi, og representerte Toas seier over dem. Den hadde også innebygd landingsutstyr, som kunne trekkes tilbake når kjøretøyet var på flukt.
Dette var en idé LEGO Gruppen vil utforske ved flere anledninger i fremtiden. 8811 Toa Lhikan og Kikanalo (utgitt i 2004) kombinerte en gullfarget Toa med et ridbart beist. I 2007 kombinerte 8939 Lesovikk en eldgammel undervanns Toa med en 'sjøslede'; som Ussanui, kan dette kjøretøyets landingsutstyr vippes opp etter behov. Et år senere kom 8697 Toa Ignika, som hadde The Mask of Life – en nøkkel MacGuffin i BIONICLE-historien – og et ridebart hoverboard, noe som økte deres kulefaktor betraktelig.
Større karakterer hadde en tendens til å redusere sin avhengighet av spesialiserte elementer, ved å bruke klosser som ikke var på stativet i konstruksjonen for det meste.art. Et tidlig eksempel på dette var 2003-settet 8593 Makuta. The big bad av BIONICLE-universet inneholdt skumle metalliske rustninger, en kompleks konstruksjon og en eksklusiv maske. Imidlertid led han også av det begrensede artikulering av denne epoken, noe som gjør dette settet til en for de hardbarkede fansen alene.
Senere krigerutgivelser gikk mye bedre. 8761 Roodaka (utgitt i 2005) hadde en mer realistisk kroppsform og omfattende artikulasjon, selv om hun ikke hadde noen hender å snakke om. Denne kvinnelige karakteren hadde flere feminine trekk, inkludert sko med hæl, antydningen om en hestehale og til og med bryster. I et tema der de fleste karakterene var mannlige (eller tvetydige kjønn) skilte Roodaka seg ut fra mengden lenge etter løslatelsen.
En annen spennende utgivelse var 8935 Nocturn, utgitt i 2007. Denne undersjøiske krigsherren hadde en mer organisk konstruksjon, med limegrønne lemmer og fleksible pigger. Parts av kroppen hans glødet også i mørket, og etterlignet bioluminescensen til visse sjødyr.
Det var rundt denne tiden at LEGO Gruppestarted å produsere konvensjonelle LEGO sett med BIONICLE-merke. Disse gjenskapte nøkkelscener fra BIONICLE-historien, og kombinerer kjente LEGO murstein med skreddersydde elementer. Et tidlig eksempel på denne ideen var 8759 Battle of Metru Nui. Denne murstrekningen kom med katapulter, en uttrekkbar bro og flere små Visorak-skapninger.
Bestiale versjoner av Toa (kjent som Toa Hordika) dukket opp i dette settet, selv om de manglet minifigurer artikulasjon. Senere sett av denne ilken flyttet til et annet sted; karakterene for disse settene fikk mer detaljerte figurer, samt bevegelige armer og hoder.
In classic LEGO mote, enkelte BIONICLE-karakterer kan bli ødelagt apart og kombinert til større enheter. Disse var en blandet pose fra et designperspektiv, men unntak fantes. 10204 Vezon og Kardas kombinerte tre krigersett for å bygge en mektig drage, komplett med sammenleggbare vinger og en svingende hale. Til tross for et rotete fargevalg og noen poseringsvansker, var (og er) dette settet en fantastisk oppføring i BIONICLE-temaet.
71316 Ødeleggeren Umarak.
Mot slutten av temaets levetid introduserte BIONICLE kjørebare kjøretøy for karakterene sine. Denne ideen hadde blitt utforsket før, men disse nye kjøretøyene var betydelig større og mer detaljerte. En skiller seg ut fra disse var 8943 Axalara T9, som inneholdt uttrekkbare kanoner og en varm stang-rød fargeskala. Et annet bemerkelsesverdig sett var 8991 Skopio V1, som kunne forvandle seg fra en firbent mek til et beltekjøretøy.
Omstarten var relativt mindre ambisiøs enn det bredere temaet som gikk foran den, og holdt seg til Toa, Matoran (nå kalt Agori) og en og annen merkelighet. Likevel gikk temaet på noen måter ut med et smell. 71316 Umarak the Destroyer hadde et dyrisk monster med girede mekanismer i hendene med klør. Han kom også med en fristende blanding av gjennomsiktige, neongrønne elementer, og en dobbeltstøpt versjon av Mask of Control.
71312 Ekimu the Mask Maker – en analog til Great Spirit Mata Nui – tilbød et vakkert gull og trans-blått fargeskjema. Dette utvidet til å omfatte skapelsens maske han bar – caartet spesielt komplekst element, og et som på en fin måte vil avgrense enhver BIONICLE-samling.
LEGO BIONICLE Heroes
BIONICLE-temaet har inspirert flere videospill gjennom årene. Disse utforsket vanligvis hvilken epoke av BIONICLE-historien som var på moten på den tiden, og inneholdt enkelt action-eventyrspill. Et senere eksempel var BIONICLE Heroes, utgitt i 2005 for flere spillplattformer. Mangelen på 'LEGO' i tittelen antyder at på dette tidspunktet var BIONICLE et navn som stort sett kunne stå alene.
I motsetning til andre BIONICLE-spill, var ikke BIONICLE Heroes så opptatt av kanon eller til og med tone. Det fant sted på Voya Nui, en øy invadert av useriøse dusørjegere kalt Piraka. Som en ny helt som kommer til øya, er din ultimate jobb å beseire Piraka og gjenvinne den sagnomsuste lysmasken. Underveis må du kjempe mot fiender fra hele BIONICLE-historien, inkludert Visorak, Rahkshi og Piraka selv.
Gameplay delte mange funksjoner med LEGO Star Wars spill (Traveller's Tales jobbet med begge disse). Spillerne reiste gjennom en rekke øymiljøer og slo seg sammen LEGO gjenstander og avverge det fiendtlige innfødte dyrelivet. Fra tid til annen kunne spillere bruke en Force-lignende evne til å sette sammen LEGO modeller, og samle LEGO elementer for å fylle en meter. Dette utløste igjen "Hero Mode", som gjorde spillere immune mot all skade.
Mens spillet la til noen humoristiske elementer til BIONICLE (noe som vanligvis mangler fra temaet), var anmeldelser for spillet blandede. Kritikere pekte på dens lave vanskelighetsgrad og kjedelige, repeterende spilling – oppgavene du utførte på st.art var ikke så forskjellige fra de på slutten av den. Dessuten, i motsetning til moderne LEGO spill, manglet det noen form for flerspiller- eller karakterskapingsfunksjoner.
BIONICLEs komplekse historie og mangfoldige karakterliste gjorde et BIONICLE-videospill til et fristende prospekt. Men til tross for mange forsøk, var det en mulighet LEGO Gruppen ville aldri helt ta av.
LEGO BIONICLE 2023
Mens LEGO Gruppen valgte å fokusere på Castle and Space for sine 90-årsfeiringer i 2022, vi fikk ett eller to nikk til BIONICLE i sett som 11021 90 års lek. Temaet er nå ryktes det å komme tilbake på en enda større måte i 2023, med et gave-med-kjøp-sett potensielt kalt 40580 Buildable Tahu. Nøyaktig hvilken form den modellen vil ha – hvis den eksisterer i det hele tatt – gjenstår å se.
LEGO BIONICLE Black Friday
Skulle BIONICLE noen gang komme tilbake på riktig måte, besøk denne siden for våre spådommer om LEGO Bionicle Black Friday rabatter.
