Introduktion af bæredygtige LEGO-elementer: Planter fra planter og videre

LEGO Group afslører virksomhedens ambitiøse nye plan om at bruge bæredygtige materialer til at fremstille alle elementer inden 2030 - inklusive den elskede 2 × 4 mursten

Tidligere i år, den LEGO Group skabte noget oprør, da virksomheden annoncerede sin hensigt om kun at bruge bæredygtige materialer inden 2030. Visst, der var tidligere lavet rumbling om en sådan ordning, men en fast dato var aldrig blevet indført - det syntes altid en prisværdig ambition snarere end en fast forpligtelse. Ved LEGO Fan Media Days havde holdet bag de bæredygtige stykker den perfekte mulighed for at forklare mere om ændringerne af murstenfans overalt i verden.

Det er Matthew Whitby, Environmental Responsibility Engagement (ERE) Manager og Bistra Andersen, Senior Material Platform Manager, der ankommer til LEGO Ideas Hus på en solrig sommer onsdag for at præsentere en ordning, som virksomheden er ivrig efter at sprede opmærksomhed om.

Duoen er her for at demonstrere hvad LEGO Group gør for at bevæge sig hen imod brug af bæredygtige materialer på tværs af hele produktporteføljen, begyndende med de botaniske elementer, der introduceres i år. Dette projekt har et navn - 2030 Sustainable Materials Challenge - og har til formål at bevæge sig væk fra materialer som ABS og finde erstatninger, der er bæredygtige.

Der er indført et mål for 2030 for LEGO Grupper for at have alle materialer i produkter enten plantebaserede eller fremstillet af genbrugsmaterialer. ”Det er ret vanskeligt at ændre alle de elementer, som vi har produceret i 60 år,” siger Matthew, i det der er ganske underdrivelse. Det overraskede faktisk mange, da 2030-målet blev annonceret - kun 12 år væk, det er helt klart et ambitiøst mål.

”Vores ambition er inden 2030 at identificere og udvikle os sammen med sartproducerer bæredygtige materialer, der enten er plantebaserede, så de kommer fra en vedvarende ressource eller genanvendte materialer, ”forklarer Bistra. Hendes team har allerede arbejdet på projektet i fem år, og LEGO Group har en fast definition af et bæredygtigt materiale: "det materiale, der lever op til vores høje kvalitets- og sikkerhedsstandarder og samtidig har vigtige miljømæssige og sociale bæredygtighedsattributter."

Nøglebudskabet, som både Bistra og Matthew stadig vender tilbage til, er at kvalitet ikke vil være omfattet. Uanset hvilket materiale elementerne er lavet af, garanterer parret, at forbrugerne ikke finder nogen forskel mellem de nye bæredygtige stykker og dem, som fans er vant til.

Når spørgsmålet om bionedbrydelighed kommer op, er Matthew hurtig til at afbryde forestillingen om, at de nye stykker vil være komposterbare. ”Det skal bestemt ikke være biologisk nedbrydeligt. Vi vil stadig fremstille plastik, vi skal stadig fremstille plast i høj kvalitet. Alt vil have lang levetid.

”De fleste mennesker smider ikke LEGO mursten, i det mindste håber vi bestemt ikke. Lejlighedsvis ser du historien om et skib, der har mistet en container midt i Atlanterhavet, og stykker vasker op på en strand i England. Vi kan ikke lide at se det, men det er selvfølgelig uden for vores kontrol. ”

På trods af dette fokus på kvalitet er det mål, der præsenteres, at forbedre den miljøpåvirkning, som LEGO Group har med det private ejerskab nævnt som nyttigt at være i stand til at skubbe igennem sådanne initiativer. ”Det er en ganske udfordring at etablere materialer, der både lever op til de tekniske krav og også disse bæredygtige egenskaber,” erkender Bistra.

For at leve op til disse "vigtige miljømæssige og sociale bæredygtighedsegenskaber" skal de anvendte materialer hentes bæredygtigt med mindst mulig spild i hele forsyningskæden - fra når materialerne produceres til en æske med LEGO mursten lander på en legetøjshylde.

Det erkendes, at det ikke er muligt at fremstille et sådant produkt på en måde, der ikke har nogen miljøpåvirkning overhovedet. ”Hvis du trækker olie ud af jorden, eller hvis du hugger træer, har det en indvirkning. Fordelen er, at vi kan erstatte træerne meget hurtigere, end vi kan erstatte olien, det er helt sikkert, ”siger Matthew.

”Hvad vi vil gøre er at sikre, at vi kan opbygge dette materiale sammen med vores leverandører for at sikre, at vi har en vis kontrol over processen,” fortsætter han. Det LEGO Group undersøger de polymerer, der kan bruges til at fremstille mursten, men med store parts af processen kontraheret med ekstern sartder skal meget koordinering ske fra Billund.

Bistra bekræfter, at virksomheden har samarbejdet med ekstern sartog søgte en hel del råd. Det LEGO Gruppen overvåger, hvilke kemikalier der anvendes i forsyningskæden, med alt dokumenteret, så miljøpåvirkningen kan vurderes.

Det er ikke alt, der tages i betragtning, da legetøj også skal leve op til de krævende sikkerhedsstandarder for at undgå at skade børn. Når det kommer til introduktion af nye stoffer, skal de alle kontrolleres i forhold til eksisterende legetøjslovgivning med relevant dokumentation produceret. Samt LEGO Gruppetest internt, eksterne agenturer bruges til at bekræfte, at materialer og kemikalier er sikre.

En af de udfordringer, som LEGO Gruppens ansigter er, at virksomheden bruger en meget specifik type ABS i murstenene, unik inden for legetøjsindustrien. Der er få andre producenter, som byggelegetøjsgiganten kan samarbejde med, hvilket betyder, at alle de ressourcer, der går ind i dette projekt for at finde en erstatning, kommer fra LEGO Gruppe. For at undgå mangel og opnå konsistens er et materiale, som flere leverandører kan producere, nødvendigt. ”Vi er ansvarlige for udvælgelsen af ​​alle plastmaterialer, der bruges i vores produkter,” siger Bistra.

For at demonstrere de fremskridt, der er gjort hidtil, afslører Matthew og Bistra et parti på 2 × 4 LEGO mursten til det samlede medie at håndtere og få en fornemmelse af. ”Denne prototype er en polymer, der er baseret på majs, og dette materiale har mindst 50% bioindhold,” forklarer Bistra og sender stykket rundt. ”Det ser ud og føles som en mursten, men vi er stadig i færd med at afprøve dette materiale dybt og forstå det. Er det virkelig en solid løsning? Kunne det implementeres i stor skala i de kommende år? ”

Foruden almindelige mursten er der gennemsigtige mursten at inspicere, som præsenterer et unikt sæt forhindringer. “Nogle af jer har allerede started rører ved dem og klager over, at de har for høj friktion. Så dette materiale er lavet af træmasse fra FSC (Forest Stewardship Council) certificerede skove. Murstenene er solide og klæber, men friktionen er for høj.

”Den tekniske udfordring med dette materiale er at finjustere friktionen og samtidig indføre den nødvendige styrke. Hvis du forsøger at udføre en drop-test på en sådan mursten, vil murstenene typisk bryde på en sprød måde. Så sammen med vores sartVi forsøger at identificere en løsning, hvor vi vil forbedre slagets egenskaber for polymeren af ​​plasten og undgå fremtidige produktsikkerhedsproblemer. ”

Med disse grundlæggende mursten stadig en god afstand fra perfektion afslører bæredygtighedseksperter elementer, der allerede er i produktion - disse har været igennem forskningsprocessen, prototypefasen og bliver nu kæmpet ud af LEGO fabrikker. Disse er de botaniske elementer, herunder classic nåletræer.

”Vi er så glade for, at vores første plantebaserede plast er planter,” begejstrer ERE Manager. ”Der er omkring 150 typer af elementer, som vi nu kan start producerer fra plantebaseret plast. Dette er lavet af sukkerrør, der kommer fra en leverandør i Brasilien, og vi sørger for, at vi samarbejder med WWF (World Wildlife Fund) for at sikre, at denne sukkerrør kommer fra bæredygtigt. Vi fortrænger ikke nogen mennesker fra landet eller bruger det land, der kunne have været brugt til at oprette fødevarelager. ”

Fokus er på planterelementer, fordi disse giver en flot marketingkrog, men et par andre elementer lavet af blødere, ikke-ABS-plast er også beregnet til Brick Fanatics at se på. Sikker nok, når du holder de tidligere og nye versioner af stykkerne side om side, er der ingen forskelle at bemærke.

At introducere de nye elementer for forbrugerne, LEGO Group har udviklet 40320 planter fra planter. Denne specielle lille æske indeholder kun de nye plantebaserede botaniske elementer og er indstillet til at blive givet væk i en kampagne, der lanceres på [geot exclude_country="USA"]shop.LEGO.com[/geot][geot country="USA"]shop.LEGO.com[/geot] den 1. august. I resten af ​​sortimentet vil de nye elementer blot blive roteret ind, efterhånden som eksisterende lagre løber tør, så dette er en unik mulighed for fans at få fat i en kasse, der kun indeholder de nye plantebaserede elementer .

Så meddelelsen fra LEGO Gruppen er, at bæredygtige elementer er på vej - 2 × 4 mursten vil blive fremstillet af vedvarende eller genbrugsmaterialer inden 2030. Der er en vej at gå endnu for at opnå det, men med disse botaniske elementer, der repræsenterer de første grønne skud af succes, fans vil være opmærksom på at se, hvad der vokser og til sidst blomstrer herfra.

Plants from Plants-kampagnen lanceres den 1. august på [geot exclude_country="United States"]shop.LEGO.com[/geot][geot country="USA"]shop.LEGO.com[/geot].