Interview : 25 ans après, les LEGO perdus en mer échouent toujours sur les plages

Il y a vingt-cinq ans aujourd'hui, près de cinq millions LEGO des briques sont tombées à la mer – et de nouvelles pièces échouent encore sur les plages a quarter d'un siècle plus tard.

Le 13 février 1997, le Tokio Express a été touché par ce que son capitaine a depuis décrit comme un "phénomène unique tous les 100 ans", une vague scélérate qui a incliné le navire de 60 degrés dans une direction, puis de 40 degrés vers l'arrière. L'incident anormal a vu 62 conteneurs perdus dans l'océan, à environ 20 miles au large de Land's End à Cornwall, en Angleterre - dont un abritant 4.8 millions LEGO des morceaux.

Il n'a pas fallu longtemps pour que certains de ces éléments commencent à s'échouer sur les côtes de Cornouailles, et par une étrange coïncidence, beaucoup d'entre eux étaient nautiques : des poulpes, des coutelas et des canots, mélangés à des dragons, des pare-brise et des cadres de porte - un instantané de la années 90 partcatalogue de s.

Avec l'aide de la communauté de pêcheurs locale, la beachcomber Tracey Williams a passé la dernière décennie à récupérer et à relater autant de ces éléments que possible. Elle a maintenant compilé tous ses journaux et dossiers dans son nouveau livre, À la dérive : l'étrange histoire du LEGO Perdu en mer, qui est arrivé sur les étagères plus tôt ce mois-ci. Nous avons rencontré Tracey pour en sacharger plus .

Brick Fanatics: Comment s'est passé ce voyage de LEGO rue beachcombingart pour toi?

Tracey : En tant que famille, nous nous sommes toujours battus, et il y a environ 40 ans, mes parents ont déménagé dans une maison au sommet d'une falaise dans le Devon. C'est là en 1997 que nous avons started trouver le LEGO échoués, et évidemment c'était de petites pièces sur le thème de la mer : les gilets de sauvetage et les pantoufles et occasionnellement des dragons, des pieuvres, des morceaux d'herbes marines. Nous savions que c'était à cause d'un déversement de cargaison. Et le week-end, j'emmenais mes enfants à la chasse au trésor, et on remplissait des seaux avec les LEGO. C'était juste un peu amusant à l'époque. Et puis nous avons déménagé à l'intérieur des terres, et j'ai oublié le LEGO pour un moment.

Puis en 2010, j'ai déménagé à Cornwall, et lors de mon premier voyage à la plage, j'ai trouvé des LEGO. Et j'ai juste pensé, 'C'est incroyable que cela se produise encore toutes ces années plus tard.' Alors je deviens part d'un réseau de nettoyage des plages, et j'ai mis en place une page Facebook, parce que j'ai pensé qu'il serait assez intéressant de voir qui d'autre a trouvé le LEGO et quelles pièces ils avaient trouvées et jusqu'où elles avaient voyagé au fil des ans. 

Les gens sont entrés en contact par centaines pour rapporter leurs découvertes, puis la BBC l'a vu, et ils ont fait un reportage là-dessus. Et puis ça s'est en quelque sorte mondialisé et toutes sortes de gens sont entrés en contact. Tout le monde a commencé à partager des souvenirs de leur LEGO trouve. Alors nous started pour le tracer et le cartographier, et c'est ainsi que tout a commencé.

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Comment s'est passé ce voyage depuis ? Vous avez l'impression que cela fait 25 ans ?

Cela semble il y a longtemps. Mes enfants étaient tout petits alors ! Alors oui, ça a été un long, long voyage. Mais je pense que c'est un voyage qui va se poursuivre pendant des centaines, voire des milliers d'années. Nous nous sommes récemment associés à l'université de Plymouth pour voir combien de temps LEGO durerait dans l'océan, et les scientifiques qui ont mené les expériences pensaient qu'il pourrait durer entre 100 et 1,300 XNUMX ans.

Ce que nous constatons également maintenant, c'est que beaucoup de LEGO que l'on supposait avoir coulé en 97, et donc perdu sans laisser de traces, se dirige maintenant vers le rivage. J'habite à plus de 50 miles du site du déversement, et chaque fois qu'il y a un gros dépôt de varech, nous sommes startchercher à trouver LEGO parmi eux - et nous sommes startchercher à trouver le LEGO qui a coulé. Autrefois, nous avions l'habitude de trouver tous les flottants LEGO, donc les coutelas et les palmes et les gilets de sauvetage, mais maintenant nous trouvons les morceaux de LEGO qui a coulé.

Pourquoi pensez-vous que ces pièces ne font que se présenter maintenant?

Je pense qu'ils sont probablement balayés le long du fond de l'océan. Les courants de surface de l'océan balaient le LEGO de longues distances - certains des dragons ont été trouvés en Hollande, par exemple - mais ce que nous pensons qu'il se passe maintenant, c'est que les courants du fond marin déplacent également le LEGO, juste un peu plus lentement.

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Dans le livre, vous citez l'océanographe Dr Curtis Ebbesmeyer, qui suggère que le conteneur d'expédition est toujours au fond de l'océan, sa porte légèrement entrouverte, se déchargeant lentement LEGO des morceaux.

C'était sa théorie. Ce que nous ne savons pas, [et] ce que j'aimerais savoir, c'est si ce conteneur existe toujours. Nous ne savons pas si le conteneur repose intact sur le fond de l'océan et libère progressivement son contenu, ou s'il s'est désagrégé depuis longtemps.

Beaucoup de pêcheurs pensent qu'il est probablement tellement endommagé maintenant qu'il ne serait pas reconnaissable, mais il serait intéressant de le savoir, car il y a encore tellement de LEGO nous n'avons jamais vu. Il y avait les 50,000 XNUMX LEGO les requins. Où sont-elles? Sont-ils toujours piégés dans une boîte au fond de la mer ? Ou sont-ils piégés dans les restes d'un conteneur d'expédition, et allons-nous start les retrouver un jour ?

Avez-vous déjà envisagé de faire venir une équipe de plongeurs pour vérifier ?

Je pense que c'est probablement trop profond pour plonger. Mais je connais quelqu'un qui cherche des épaves, et il pense que si les conteneurs sont là, il pourrait les trouver. Et je pense que ce serait vraiment intéressant de voir s'il est toujours là.

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Dans quelle mesure Adrift se concentre-t-il sur l'impact environnemental du déversement ?

Le livre est vraiment tout au sujet de beachcombing pour le plastique. Il s'agit de la nature changeante du beachcombing - comment nous avions l'habitude de chercher des coquillages et des herbes marines, et maintenant nous ramassons du plastique. Mais chaque fois qu'il y a un déversement de cargaison, vous n'entendez jamais vraiment parler de toutes les marchandises qui coulent au fond de la mer. Il y a une brève vague d'intérêt pour ce qu'il y avait dans les conteneurs qui sont passés par-dessus bord et ce qui est susceptible de flotter, et il y a généralement quelques images de plages couvertes de débris flottants, et ensuite vous n'en entendez plus vraiment parler.

Mais ce que nous savons de la LEGO l'histoire est que 25 ans plus tard, le LEGO qui flottait à l'origine à terre est toujours piégé dans le sable et les dunes de sable et entre les rochers. Et le LEGO qui a coulé est toujours au fond de la mer et se retrouve toujours dans les filets des pêcheurs, et une partie se dirige progressivement vers le rivage, emportée le long du fond marin. Donc tout est encore là. Et nous n'en avons jamais vu une grande partie – nous n'avons jamais vu les baguettes magiques, ou les ailes de dragon, ou les requins ou les boucliers.

Je pense que le LEGO L'histoire est une très bonne façon de comprendre le plastique dans l'océan d'une manière qui n'est ni trop intimidante ni effrayante. C'est quelque chose auquel tout le monde peut s'identifier. Et vous pouvez regarder les photos avant et après des dragons et des pieuvres et voir ce que la mer et le sable leur ont fait et comment ils ont été usés. Donc je pense que c'est quelque chose de très visuel.

Vous avez posté une image sur votre Twitter RSS d'une plaque de base verte dont vous saviez à peine qu'elle était dans l'océan depuis 25 ans.

Les gens ne croient pas cette image. "Cela n'a pas été au fond de la mer." Mais je sais pertinemment que c'est le cas - je descends chaque semaine et rencontre les pêcheurs pour voir leur prise du jour; Quel LEGO ils ont trouvé. Ils le trouvent tout le temps, et c'est comme ça qu'il sort de la mer. Certains sont plus marinés que d'autres. Mais ces plaques de base vertes sont à peu près intactes, n'est-ce pas ? S'il n'y avait pas la vie marine qui pousse sur eux, vous ne sauriez probablement pas qu'ils étaient au fond de la mer depuis 25 ans.

La brique de gauche se trouvait dans la boîte d'échantillons fournie par Lego en 1997. Celui de droite repose au fond de la mer depuis 25 ans. Il y en avait 4,200 XNUMX à bord du Tokio Express. #océanplastique pic.twitter.com/HCciTygaTR

- Lego Perdu en mer (@LegoLostAtSea) 31 janvier 2022

Est-ce quelque chose que vous pensez serait unique à LEGO, par rapport aux autres jouets en plastique ?

LEGO a une surface très brillante, et certains objets semblent être plus incrustés que d'autres. C'est quelque chose que j'aimerais vraiment explorer avec les scientifiques avec qui nous collaborons, pour voir pourquoi certaines ne sont pas incrustées. C'est assez intéressant, mais ce n'est pas encore quelque chose que nous avons étudié en détail. Part Le problème est qu'une grande partie de ce livre a été écrite pendant le confinement, nous n'avons donc pas pu entrer dans le laboratoire pour faire les expériences que nous avions initialement prévu de faire.

Souhaitez-vous grouper LEGO avec d'autres jouets en plastique que vous trouvez sur les plages ?

Je pense que le LEGO Group] est une grande entreprise - le but de ce livre n'était pas de distinguer LEGO comme source de pollution plastique. Il cherchait le LEGO cela m'a vraiment fait réaliser à quel point il y a du plastique dans la mer et dans le sable. le LEGO Group fait tout ce qu'il peut pour rendre ses briques plus durables, et l'idée est que vous le transmettiez de génération en génération.

Nous trouvons LEGO tout le temps, et ce n'est pas seulement LEGO du déversement. Beaucoup de LEGO finit sur les plages de toute façon ; il se retrouve dans l'environnement. Lorsque j'ai parlé à Tim [Brooks, vice-président de la responsabilité environnementale au LEGO Group], c'était l'une des choses sur lesquelles ils voulaient vraiment enquêter, comment cela se terminait sur les plages, car à leur avis, LEGO ne devrait être que dans les maisons ou dans les écoles, pas dans la nature.

Pensez-vous que le LEGO Group en fait-il assez en tant qu'entreprise pour devenir plus durable ?

C'est un vrai dilemme. le LEGO l'incident était un accident - aucune entreprise ne veut que ses marchandises finissent dans l'océan. Et que faites-vous s'il finit dans l'océan ? Si vous deviez renverser un conteneur de plastique sur une autoroute, vous pourriez aller le ramasser, mais quand il tombe dans l'océan, que pouvez-vous faire ? C'est une situation très difficile dans laquelle aucune entreprise ne veut se retrouver. LEGO Group] produit beaucoup de plastique, et ils travaillent dur, je sais, pour essayer de réduire cela.

[L'été dernier], j'ai ramassé plus de 400 seaux, pelles et jouets de sable – du plastique à usage unique expédié à l'autre bout du monde. Ils viennent dans ces sacs en filet, les gens les utilisent une fois, ils se cassent et les laissent derrière eux. C'est une situation bien pire; le volume de ces jouets qui sont laissés pour compte. Les seaux sont si fragiles qu'à la minute où vous les remplissez de sable, la poignée se détache, le seau tombe et se brise, puis il se décompose en microplastiques. Des choses comme ça sont un problème bien pire.

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