Interview: 25 jaar later spoelt LEGO verloren op zee nog steeds aan op stranden

Vandaag vijfentwintig jaar geleden, bijna vijf miljoen LEGO bakstenen vielen in zee – en nieuwe stukken spoelen nog steeds aan op het strand een quarteen eeuw later.

Op 13 februari 1997 werd de Tokio Express getroffen door wat de kapitein sindsdien heeft beschreven als een 'once in a 100-year-fenomeen', een schurkengolf die het schip 60 graden in de ene richting kantelde en vervolgens nog eens 40 graden terug. Bij het bizarre incident zijn 62 containers verloren gegaan in de oceaan, zo'n 20 mijl uit Land's End in Cornwall, Engeland - waaronder één met 4.8 miljoen LEGO stukken.

Het duurde niet lang of sommige van die elementen begonnen aan te spoelen op de kust van Cornwall, en door een vreemd toeval waren veel van hen nautisch: octopussen, machetes en rubberboten, vermengd met draken, voorruiten en deurkozijnen - een momentopname van de jaren 90arts catalogus.

Met de hulp van de lokale vissersgemeenschap heeft strandjutter Tracey Williams de afgelopen tien jaar zoveel mogelijk van die elementen opgehaald en vastgelegd. Ze heeft nu al haar dagboeken en verslagen verzameld in haar nieuwe boek, Op drift: het merkwaardige verhaal van de LEGO-verdwaald op zee, die eerder deze maand in de schappen lag. We hebben Tracey ingehaald om meer te weten te komen.

Brick Fanatics: Hoe verliep deze reis van? LEGO strandjuttenart voor jou?

Tracey: Als gezin hebben we altijd gestrand en ongeveer 40 jaar geleden verhuisden mijn ouders naar een huis op de kliffen in Devon. Het was daar in 1997 dat wearted het vinden van de LEGO aangespoeld, en natuurlijk waren het kleine stukjes zeethema: de reddingsvesten en de pantoffels en af ​​en toe een draak, octopus, stukjes zeegras. We wisten dat het van een lading lekkage was. En in het weekend ging ik met mijn kinderen op schattenjacht en vulden we emmers met de LEGO. Het was toen gewoon een beetje leuk. En toen verhuisden we landinwaarts, en ik vergat de LEGO voor een poosje.

Toen, in 2010, verhuisde ik naar Cornwall, en tijdens mijn eerste reis naar het strand vond ik een paar LEGO. En ik dacht gewoon: 'Dat is verbazingwekkend dat dat na al die jaren nog steeds opduikt.' Dus ik word part van een strand schoon netwerk, en ik heb opgezet een Facebook-pagina, omdat ik dacht dat het best interessant zou zijn om te zien wie de LEGO en welke stukken ze hadden gevonden en hoe ver het door de jaren heen was gereisd. 

Honderden mensen namen contact op om hun vondsten te melden, en toen zag de BBC het en maakten er een artikel over. En toen ging het een beetje wereldwijd en allerlei mensen kwamen in contact. Iedereen begon herinneringen te delen aan hun LEGO vindt. Dus we blijvenarted om het te plotten en in kaart te brengen, en zo begon het allemaal.

• 

• 

Hoe is die reis sindsdien geweest? Voelt het alsof het 25 jaar geleden is?

Het lijkt lang geleden. Mijn kinderen waren toen nog klein! Dus ja, het is een lange, lange reis geweest. Maar ik denk dat het een reis is die honderden, zo niet duizenden jaren zal duren. We hebben onlangs samengewerkt met Plymouth University om te zien hoe lang LEGO zou duren in de oceaan, en de wetenschappers die de experimenten uitvoerden dachten dat het ergens tussen de 100 en 1,300 jaar zou kunnen duren.

Wat we nu ook vinden, is dat veel LEGO waarvan werd aangenomen dat het in '97 was gezonken en daarom spoorloos was verdwenen, vindt nu zijn weg naar de kust. Ik woon meer dan 50 mijl van de plaats van de lekkage, en elke keer als er een grote hoeveelheid kelp is, zijn we startop zoek naar LEGO ertussen - en we zijn startop zoek naar de LEGO dat zonk. Vroeger vonden we alle drijvende LEGO, dus de machetes en de flippers en de reddingsvesten, maar nu vinden we de stukjes van LEGO dat zonk.

Waarom denk je dat die stukken nu pas opduiken?

Ik denk dat ze waarschijnlijk over de oceaanbodem worden geveegd. De stromingen van het oceaanoppervlak zullen de LEGO lange afstanden – sommige draken zijn bijvoorbeeld in Nederland gevonden – maar wat we denken dat er nu aan de hand is, is dat de zeebodemstromingen ook de LEGO, alleen wat langzamer.

• 

• 

In het boek citeer je oceanograaf Dr. Curtis Ebbesmeyer, die suggereert dat de zeecontainer nog steeds op de oceaanbodem staat, de deur op een kier, langzaam leeglopen LEGO stukken.

Dat was zijn theorie. Wat we niet weten, [en] wat ik graag zou willen weten, is of die container nog steeds bestaat. We weten niet of de container intact op de oceaanbodem ligt en geleidelijk zijn inhoud vrijgeeft, of dat hij al lang kapot is.

Veel vissers denken dat het nu waarschijnlijk zo zwaar beschadigd is dat het niet meer te herkennen is, maar het zou interessant zijn om erachter te komen, omdat er nog zoveel van de LEGO we hebben nog nooit gezien. Er waren de 50,000 LEGO haaien. Waar zijn ze? Liggen ze nog steeds gevangen in een doos op de zeebodem? Of zitten ze vast in de resten van een zeecontainer, en blijven weart om die op een dag te vinden?

Heb je er ooit naar gekeken om een ​​duikteam te laten controleren?

Ik denk dat het waarschijnlijk te diep is om te duiken. Maar ik ken iemand die naar scheepswrakken zoekt, en hij denkt dat als de containers er zijn, hij ze kan vinden. En ik denk dat dat heel interessant zou zijn om te zien of het er nog steeds is.

• 

• 

In hoeverre richt Adrift zich op de milieu-impact van de lekkage?

Het boek gaat echt over strandjutten voor plastic. Het gaat over de veranderende aard van het strandjutten: hoe we vroeger naar schelpen en zeegras zochten en nu plastic oppikken. Maar als er een lading gemorst is, hoor je nooit echt over alle goederen die naar de zeebodem zinken. Er is een korte vlaag van belangstelling voor wat er in de containers zat die overboord gingen en wat waarschijnlijk zal drijven, en er zijn meestal een paar beelden van stranden bedekt met drijvend puin, en dan hoor je er nooit meer iets over.

Maar wat we weten van de LEGO het verhaal is dat 25 jaar later de LEGO dat oorspronkelijk aan land dreef, zit nog steeds gevangen in zand en zandduinen en tussen rotsen. En de LEGO die zonk bevindt zich nog steeds op de bodem van de zee en wordt nog steeds gevonden in vissersnetten, en sommige komen geleidelijk aan aan wal, geveegd over de zeebodem. Dus het is er allemaal nog. En veel ervan hebben we nog nooit gezien - we hebben nog nooit de toverstokken gezien, of de drakenvleugels, of de haaien of de schilden.

ik denk de LEGO verhaal is een heel goede manier om plastic in de oceaan te begrijpen op een manier die niet te intimiderend of beangstigend is. Het is iets waar iedereen zich mee kan identificeren. En je kunt de voor- en na-foto's van de draken en de octopussen bekijken en zien wat de zee en het zand met hen hebben gedaan en hoe ze zijn afgesleten. Dus ik denk dat het een heel visueel iets is.

Je hebt een afbeelding op je . geplaatst Twitter-feed van een groene grondplaat waarvan je nauwelijks zou weten dat hij 25 jaar in de oceaan had gelegen.

Mensen geloven die foto niet. 'Dat is niet op de bodem van de zee geweest.' Maar ik weet zeker dat het zo is - ik ga elke week naar beneden en ontmoet de vissers om hun vangst van de dag te zien; wat LEGO ze hebben gevonden. Ze vinden het de hele tijd, en zo komt het uit de zee. Sommige zijn meer gebeitst dan andere. Maar die groene grondplaten zijn zo goed als intact, nietwaar? Zonder het zeeleven dat erop groeit, zou je waarschijnlijk niet weten dat ze al 25 jaar op de bodem van de zee liggen.

De steen aan de linkerkant zat in de doos met monsters geleverd door Lego in 1997. Die rechts ligt al 25 jaar op de bodem van de zee. Daarvan waren er 4,200 aan boord van de Tokio Express. #oceaanplastic pic.twitter.com/HCciTygaTR

- Lego Verloren Op Zee (@LegoLostAtSea) 31 januari 2022

Is dat iets waarvan je denkt dat het uniek zou zijn? LEGO, in vergelijking met ander plastic speelgoed?

LEGO heeft een zeer glanzend oppervlak en sommige objecten lijken meer ingelegd dan andere. Dat is iets dat ik eigenlijk heel graag zou willen onderzoeken met de wetenschappers waarmee we hebben samengewerkt, om te zien waarom een ​​deel ervan niet is ingelegd. Dat is best interessant, maar nog niet iets dat we tot in detail hebben bestudeerd. Part van het probleem is dat veel van dit boek tijdens de lockdown is geschreven, dus we konden het lab niet in om de experimenten uit te voeren die we oorspronkelijk van plan waren te doen.

Zou je willen groeperen? LEGO met ander plastic speelgoed dat je op het strand vindt?

Ik denk de LEGO Group] is een geweldig bedrijf - het doel van dit boek was niet om eruit te pikken LEGO als bron van plasticvervuiling. Het was zoeken naar de LEGO dat deed me echt beseffen hoeveel plastic er in de zee en in het zand zit. De LEGO Group doet er alles aan om zijn stenen duurzamer te maken, en het hele idee is dat je het van generatie op generatie doorgeeft.

We vinden LEGO de hele tijd, en het is niet alleen LEGO van de lekkage. Veel van LEGO komt toch op het strand terecht; het komt wel in het milieu terecht. Toen ik sprak met Tim [Brooks, Vice President of Environmental Responsibility bij de LEGO Group], dat was een van de dingen die ze echt wilden onderzoeken, hoe het op het strand terechtkwam, want volgens hen LEGO zou alleen in huizen of op scholen moeten zijn, niet in het wild.

Denk je dat het LEGO Groep als bedrijf genoeg doet om zichzelf duurzamer te maken?

Het is een echt dilemma. De LEGO incident was een ongeluk - geen enkel bedrijf wil dat zijn goederen in de oceaan belanden. En wat doe je als het toch in de oceaan belandt? Als je een containerlading plastic op een snelweg zou morsen, zou je het kunnen gaan ophalen, maar als het in de oceaan valt, wat kun je dan doen? Het is een zeer moeilijke situatie waarin geen enkel bedrijf zich wil bevinden. Maar [de LEGO Group] produceert wel veel plastic en ze werken hard, dat weet ik, om dat te verminderen.

[Afgelopen] zomer heb ik meer dan 400 emmers, schoppen en zandspeelgoed opgehaald - plastic voor eenmalig gebruik dat de halve wereld over is verscheept. Ze komen in die netzakken, mensen gebruiken ze één keer, ze breken en laten ze achter. Dat is een veel slechtere situatie; het volume van het speelgoed dat achterblijft. De emmers zijn zo dun dat zodra je ze met zand vult, het handvat afbreekt, de emmer naar beneden valt en kapot gaat, en dan uiteenvalt in microplastics. Dat soort dingen zijn een veel erger probleem.

Op drift: het merkwaardige verhaal van de LEGO-verdwaald op zee kan worden besteld bij Amazone en alle goede boekhandels nu.

Ondersteun het werk dat Brick Fanatics doet door uw LEGO met behulp van onze affiliate links.