Column: Is LEGO te recht?

In de afgelopen jaren heeft de LEGO Group heeft een aantal progressieve stappen gezet in zijn productlijn, maar verwaarloost het queer LEGO fans, en maakt dat uit?

In 2019 is een van de LEGO Het meest opwindende product van de groep was een felroze astronaut. 70841 Benny's Space Squad (uitgebracht als tie-in voor The LEGO Film 2: The Second Part) bevat vier minifiguren Classic Ruimte outfits. Als dat nog niet geweldig was, kwam er een in een geheel nieuwe kleur: felroze, naast de nieuwe groene van vijf jaar eerder.

Hoewel de set zowel mannelijke als vrouwelijke astronauten bevatte, kwam er een onverwachte wending. De vrouwelijke astronaut van de set - Jenny - droeg een wit pak, terwijl de mannelijke astronaut Lenny het roze droeg. Een maand na de release van de set verschijnt de LEGO Groep plaatste een tweet voor Valentijnsdag, met verschillende koppels in een romantische setting. Op de vierde foto is The afgebeeld LEGO Benny uit de film, vergezeld van – je raadt het al – een astronaut in een roze ruimtepak.

Bak mijn hij nietart ? Wie is jouw speciale Valentijn? pic.twitter.com/TjdyKczKcD

- LEGO (@LEGO_Groep) 14 februari 2019

De foto bracht sommige Twitter-gebruikers tot een overhaaste (goedkeurende) conclusie; dat het suggereerde dat Benny en Lenny eigenlijk een homostel waren. De LEGO De groep heeft hoe dan ook niets gezegd (of als dat wel het geval was, zijn de opmerkingen tot op heden niet bewaard gebleven artijs). Er is ook niets dat deze lezing in de films ondersteunt. Benny's eerste liefde is - en is altijd geweest - ruimteschepen in plaats van andere mensen, terwijl Lenny helemaal geen karakterisering krijgt.

De tweet dient in ieder geval om een ​​opvallende vergissing bloot te leggen. Terwijl de LEGO Group heeft een aantal positieve stappen gezet in de richting van queer mensen in zijn producten, maar het moet er nog één ding in doen: twee verliefde queer mensen laten zien. 

Sinds enkele decennia is de LEGO Group is niet teruggeschrokken van afbeeldingen van seksualiteit. Bakstenen mensen started om vanaf het midden van de jaren zeventig in sets te verschijnen; deze beeldden vaak kerngezinsomgevingen uit, met een moeder, vader, kinderen en verschillende grootouders in verschillende combinaties. Als de LEGO Groep stapte over op minifiguren, deze trend zette door. Recent LEGO sets hebben huiselijke situaties afgebeeld, met heteroseksuele families die erin wonen.

LEGO speelgoed hebben ook minifiguren getoond die trouwen. 10224 Town Hall toont een man en een vrouw in bruiloftskleding, net als 10255 Montagevierkant inclusief een bruidstaart met een bruid en bruidegom. 40197 Trouwbedankjesset 2018 bevat ook een bruid en een bruidegom, evenals verschillende haarelementen om ze aan te passen. 

Historisch gezien, de afwezigheid van LEGO vreemde mensen is begrijpelijk. De weg naar acceptatie van queer mensen in het echte leven is lang en hobbelig geweest. Of ze nu homoseksueel, lesbisch, biseksueel, transgender of iets heel anders waren, het ontbrak queer mensen in de begindagen van de oorlog aan wijdverbreid respect (en wettelijke bescherming). LEGO mensen. Helaas blijft dit tegenwoordig vaak zo. 

In 2021 publiceerde The Week een article markeren de bredere illegaliteit van homoseksualiteit, evenals vergelijkbare regressieve bewegingen in landen als Ghana, Hongarije en Polen. Andere groepen onder de queer-paraplu (zoals transgenders) worden ook geconfronteerd belangrijke uitdagingen vandaag, zelfs in ogenschijnlijk progressieve landen zoals het VK en de VS.

Elders is queer identiteit lange tijd een ongemakkelijk onderwerp geweest in op kinderen gerichte media. Hoewel er op dit gebied vooruitgang is geboekt (bijvoorbeeld via tv-programma's als Blue's Clues, Adventure Time en Steven Universe), heeft industriële en culturele vijandigheid een aantal creatieve benaderingen geëist om openlijke censuur te voorkomen. Personages in deze shows worden bijvoorbeeld afgebeeld als geslachtsloos, of behandelen aantrekkingskracht van hetzelfde geslacht als subtekst tot het einde van de show.

Deze mix van factoren helpt om de LEGO De heteronormatieve benadering van de groep. Maar vorig jaar besloot het bedrijf dit probleem eindelijk aan te pakken. 40516 Iedereen is geweldig werd uitgebracht op 1 juni 2021 en bood een duidelijke pro-queer boodschap. De mix van monochrome minifiguren en elementen is een eerbetoon aan de Progress Pride-vlag, een breed symbool van queer acceptatie en viering.

Hetzelfde jaar, 10291 Queer Eye – De Fab 5 Loft werd uitgebracht. Deze set is geïnspireerd op de Netflix-realityshow Queer Eye, waarin een groep van vijf queer mannen levenscoaching aanbiedt aan verschillende mensen. De seksualiteit van zijn gastheren wordt nooit geschuwd, terwijl de set zelf hiernaar knikt met zijn YAAAAS QUEEN-poster.

Deze sets zijn natuurlijk een grote stap voorwaarts voor de LEGO Groep te nemen. Dat gezegd hebbende - ik spreek zelf als een vreemd persoon - is het moeilijk om niet te muggenziften over de strategie die het heeft gevolgd of elders niet heeft gevolgd. 

Het eerste probleem is dat beide sets worden geleverd met de 18+ branding. Dit is natuurlijk geen zet die op deze sets is gericht; het 18+ label is de go-to branding geworden voor verschillende complexe en op zichzelf staande merken LEGO sets. Het wordt ook gebruikt voor IP's waarmee we het normaal gesproken niet associëren, zoals Sesamstraat en Sonic the Hedgehog, voornamelijk door de nostalgie die ze binnen de wereld opwekken LEGO Doelgroep van de groep. 

Het impliceert echter onbewust dat queer identiteit alleen een geschikt onderwerp is voor volwassenen. Dit is een idee dat in het verleden is gebruikt ten nadele van queer mensen – om te suggereren dat hun identiteit te intrinsiek 'volwassen' is om met kinderen te bespreken. 

Daarnaast, 40516 Iedereen is geweldig is misschien niet zo vooruitstrevend als het graag denkt. Hoewel de set is ontworpen om een ​​breed spectrum van mensen te vertegenwoordigen, vertegenwoordigt het mannelijke en vrouwelijke haarstukken met overeenkomstige mannelijke en vrouwelijke kleuren. Voor een set die bedoeld is om vreemde mensen te vertegenwoordigen - die ons vaak op hun kop zetten ideas van genderrollen – het is jammer dat de set in dit opzicht niet wat gewaagder was.

In een vergelijkbare ader, 76205 Garganto's confrontatie functionaliteiten Marvel held Amerika Chavez. Dit is een nieuw personage in de Marvel Cinematic Universe, die Doctor Strange blijkbaar zal vergezellen op een groots multiversaal avontuur. Ze is ook canoniek vreemd - ze brengt de broodnodige representatie naar een filmserie die er nog steeds mee worstelt. 

Dit aspect van haar identiteit wordt in haar erkend LEGO versie. Haar vreemde aspecten lijken echter opzettelijk gebagatelliseerd. Haar regenboogbadge (een symbool van queer identiteit) komt niet voor op officiële productafbeeldingen en de status ervan als een afzonderlijk stuk voelt als een concessie, alsof het is geïntroduceerd om te voorkomen dat Amerika zelf wordt 'besmet'.

In het grote geheel zijn dit natuurlijk kleine haarkloverijen; 40516 Iedereen is geweldig op particular is positief ontvangen. Maar geen van deze sets pakt mijn eerdere zorg aan: dat LEGO sets tonen nog steeds geen queer mensen in een echte relatie, als mensen met dezelfde interesses en zorgen en dimensionaliteit als hun cisgender, heteroseksuele tegenhangerarts.

Een sleutel part van acceptatie is laten zien wat we gemeen hebben en wat ons anders maakt. Ongeacht onze verschillende seksualiteiten of genderidentiteiten, queer mensen zijn net zo goed in staat om relaties aan te gaan, startgezinnen en partzoals iedereen in onze gemeenschappen actief is. Maar er is niets dat dit echt suggereert LEGO sets op dit moment - geen homoseksuele counterpart naar 60291 FamiliehuisBijvoorbeeld.

De LEGO De huidige benadering van de groep van deze kwestie doet denken aan JK Rowling die Albus Perkamentus aankondigde als homo, enige tijd nadat de serie was afgelopen. Het wil de pluim van representatie, maar het wil geen grote risico's nemen bij het nastreven ervan. Als zodanig is het gemakkelijk om enige overlap met de te zien LEGO Groep en beoefenaars van 'regenboogkapitalisme': acties die er goed uitzien, maar niet altijd ten goede komen aan of respect hebben voor queers in het algemeen. 

De queer geloofsbrieven van het bedrijf zijn ook ondermijnd door een aantal licenties partners. De meest voor de hand liggende hiervan is de Harry Potter thema; zijn populariteit is verzuurd door de acties van zijn land schepper, die herhaaldelijk is bekritiseerd vanwege zijn misleidende en transfobe argumenten. Elke pro-queerbeweging die de LEGO Groepsmerken zullen steevast worden aangetast door deze gang van zaken.

Ik moet – op dit punt – benadrukken dat de LEGO Group is niet verplicht om queer-relaties in haar producten weer te geven. Dat geldt in bredere zin voor media; de loutere aanwezigheid van een minderheid maakt een product niet beter, zoals de gemengde reactie naar films zoals Eternals suggereert. LEGO blijft in populariteit groeien, en op een basisniveau zal de kwaliteit niet worden aangetast door het onderwerp.

Omgekeerd dwong echter niemand de LEGO Groep om in de eerste plaats deze pro-queer uitspraken te doen. En de aanhoudende afwezigheid van openlijke queer koppels en gezinnen op de sets, enkele maanden nadat dit is gebeurd, zorgt ervoor dat deze uitspraken steeds holer aanvoelen.

Thema's zoals LEGO CITY en LEGO Friends hebben onlangs geprobeerd onze wereld realistischer weer te geven. Een kleine maar belangrijke part hiervan is de aanwezigheid van bepaalde minderheden; rolstoelen, gehoorapparaten en blindengeleidehonden zijn de afgelopen jaren allemaal in deze thema's verschenen.

Het erkennen van het bestaan ​​van queer mensen hier – die leven, liefhebben en bestaan ​​voorbij realityshows en regenboogvlaggen – zou een kleine maar belangrijke erkenning zijn van de wereld waarin we allemaal leven. 

Indien de LEGO Group wil zijn pro-queer-uitspraken waarmaken, het moet de daad bij het woord voegen en risico's nemen bij het ontwerpen van zijn producten. Het moet queer koppels en gezinnen introduceren bij een breder publiek, en hen met hetzelfde respect en dezelfde diversiteit behandelen als hun (schijnbaar) hetero en cisgender counterparts.

Als dat niet het geval is, zijn we net als Benny en Lenny: links reiken naar iets dat er niet echt is. Hoe graag we het ook zouden willen.

Ondersteun het werk dat Brick Fanatics doet door uw LEGO met behulp van onze affiliate links.