Oorsprong: dinosaurussen

1993 was het enige jaar dat ik ooit een pauze nam van het verzamelen LEGO stellen. Dat was het jaar dat Jurassic Park in de bioscopen werd uitgebracht, en zoals zoveel toeschouwers over de hele wereld, was ik aan de grond genageld. Voor de eerste en enige keer vroeg ik om iets anders dan een nieuwe set voor Kerstmis en mijn verjaardag, waarbij ik zoveel mogelijk Jurassic Park-actiefiguren en speelsets opslokte. Dit waren blockbuster-speelgoed dat bij een blockbuster-film paste en een enorme stempel drukte op de speelgoedindustrie.

Het volstaat te zeggen dat fans van een bepaalde leeftijd toen Jurassic Park werd uitgebracht, dol zouden zijn geweest op alle sets met dinosaurussen die LEGO ontwerpers ons de afgelopen jaren hebben gegeven. Dus als 1993, toen Jurassic Park werd uitgebracht, te ver terug is, wanneer dan wel LEGO dinosaurussen krijgen hun start?

De meeste LEGO fans zullen zich er terdege van bewust zijn dat het meest recente uitje met LEGO dinosaurussen was de Jurassic World thema. Deze op films gebaseerde reeks voegde twee nieuwe soorten dinosaurussen toe aan de menagerie - de filmspecifieke hybride dinosaurus Indominous Rex en de dilophosaurus - hoewel de laatste alleen het bestaande velociraptorlichaam en de onderkaak was met een nieuwe kop en bovenkaak.   

Het was lang geleden, meer dan zeven jaar zelfs, sinds de laatste keer LEGO dinosaurus was beschikbaar toen een heel thema op basis van het onderwerp uit het niets kwam. Het thema was Dino, en hoewel de verhaallijn een beetje mager was, waren de decors fantastisch (het bizarre plot was dat buitenaardse wezens een poort openden naar het tijdperk van dinosaurussen, om de mensheid te dwarsbomen nadat ze door de mensheid waren verslagen). Wat veel fans aansprak, was dat de sets de Jurassic Park-speelsets uit die gedenkwaardige filmlancering leken te kanaliseren – de inspiratie was niet al te subtiel. Dino introduceerde vier geweldige nieuwe gegoten dinosaurussen: de t-rex, velociraptor, triceratops en coelophysis. Dino was een soort vernieuwing van een eerdere productlijn, lenen ideas sterk van dat eerdere thema. In 2005 heeft de LEGO Group produceerde de kortstondige Dino Attack - uitgebracht als Dino 2010 in Europa. Hier was het verhaal dat gemuteerde dinosaurussen waren gemaakt door ietwat overdreven ambitieuze wetenschappers. Alle geproduceerde dinosaurussen waren gigantische gegoten zaken die uniek zijn gebleven voor dat thema - en zijn momenteel de grootste LEGO dinosaurussen vrijgelaten.  Verder teruggaand dan Dino Attack, was 2001 de hoogtijdagen van LEGO dinosaurussen. Een verzameling van stenen gebouwde modellen, opgebouwd uit gespecialiseerde stukken, was verdeeld over twee thema's. Een daarvan was de Jurassic Park III-stropdas, dat was part van het Studios-thema, de tweede is de speciale Dinosaurs-lijn.   Het allereerste thema met prehistorische beesten gaat naar Johnny Thunder en de derde golf van avonturiers. Nadat hij Egypte en de Amazone had overvallen, brachten Johnny's avonturen hem naar een verloren wereld, een eiland waar dinosaurussen het hadden overleefd. De sets waren op zijn best middelmatig, en deze gegoten dinosaurussen zien er naar de huidige maatstaven nogal grof uit, partvooral in vergelijking met die van Dino en Jurassic World. Maar ze passen bij de esthetiek van LEGO dieren die destijds werden geproduceerd en zijn de oorspronkelijke gigantische hagedissen van de LEGO wereld.