Kolonne: Det er på tide å gjøre unna LEGO-begrepet 'AFOL'

LEGO er en hobby som er åpen for alle, så hvorfor er det at fanbasen er så opphengt i å skape stammer i det bredere samfunnet?

Vurder 10696 Medium kreativ mursteinboks. Det er ganske mye LEGO i sin reneste form. En knallgul boks, fylt med grunnleggende elementer. En døråpning er omtrent så eksotisk som den kan bli. Og hvis vi ser på etiketten, er den foreslåtte aldersgruppen 4 til 99. Det er omtrent så inkluderende som det er mulig å være. Under fire år og det er en god sjanse for at du prøver å spise klossene i stedet for å bygge med dem. Over 99... pokker hvis du er over 99 og du fortsatt har lyst til å bygge med LEGO, så mer kraft til deg!

Men det kan jeg garantere hvis jeg skulle gå inn i en departi butikken og kjøpte nevnte boks med klosser, ville noen spurt "Er det en gave?" eller si "Barna dine vil like det." Oppfatningen er at hvis jeg kjøper en LEGO sett kan det umulig være for meg. Fordi det er et leketøy, er jeg en mann i 50-årene og samfunnet har et syn på det.

Hvis vi nå ser på en annen hobby som tilsynelatende er leketøysbasert – modelltog – blir den sett på helt annerledes. Rundt jul vil noen som James May (ok, det er alltid James May) dukke opp på TV-skjermene våre og ta oss med på en nostalgifylt tur nedover minneveien med en "Leker fra vår fortid"-type. Og uten feil, et sted der inne vil det være et segment på modelltog. 

Det er en sikker innsats at det blir et besøk til musikkprodusenten Pete Watermans episke jernbaneoppsett, da de to middelaldrende karene vil bli lyriske om sporvidder, anbud og vanskeligheten med å representere grus i OO-skala. Men på intet tidspunkt vil spørsmålet bli stilt: "Hvorfor leker du, en voksen mann, med et barns leketøy?"

De LEGO Gruppen ønsker alle aldre velkommen, som demonstrert av den store gule boksen vi allerede har sett. I løpet av de siste årene har den aktivt oppsøkt voksenmarkedet med noen enorme sett (med like store prislapper) og den fenomenalt vellykkede Ideas tema. Men til tross for den invitasjonen, føler mange av de i samfunnet som ikke vil se tenårene sine igjen, behovet for å rettferdiggjøre sin participasjon. "Det er greit for meg å kjøpe dette settet," sier de, "fordi jeg er en AFOL."

Kast tankene tilbake til originalen LEGO Film. Husk dette?

Mannen ovenpå: Du kjenner reglene, dette er ikke et leketøy!
Finn: Um… det er liksom.
The Man Upstairs: Nei, faktisk er det et svært sofistikert sammenlåsende mursteinssystem.
Finn: Men vi kjøpte den på lekebutikken.
The Man Upstairs: Det gjorde vi, men måten jeg bruker det på gjør det til en voksen ting.
Finn: På boksen til denne sto det "Alder 8 til 14"!
Mannen ovenpå: Det er et forslag. De må legge det på der.

Hvis det er et leketøy, burde jeg ikke bruke det, for jeg er voksen. Men et svært sofistikert sammenlåsende mursteinssystem? Jeg kan rettferdiggjøre Det til min ikke-LEGO friends.

Og en annen ting. Fan? Voksen Fan of LEGO. En vifte foreslår avstand; en fjernhet. Fans beundrer noe langveisfra. En sportsfan er ikke det on laget, de sitter og se laget. EN LEGO fan høres mindre ut som noen som er aktivt involvert i hobbyen og mer som noen som henger rundt ... ser. Det er litt rart.

Alt dette fører til spørsmålet: hvis ikke AFOL, hva så? Vel, personlig vil jeg bare fjerne begrepet helt. Alle vilkårene faktisk. Voksen fan av LEGO, Teenage Fan av LEGO, Kid Fan av LEGO, Voksen kvinnelig fan av LEGO. Hvis jeg sa til deg: «Steve er en fan av modelltog» eller «Jenny samler på Pokémon-leker», ville du ikke ha noen anelse om hvor gamle de var, men i LEGO verden ser det ut til å være denne tvangen til å fastslå alderen din.

Jeg mistenker at jeg kjemper en tapende kamp her. LEGO er en hobby som elsker sine akronymer. BURP, STAMP, SNOT, MOC og LUG vil være kjent for de fleste. SHIP (Seriøst stor investering i Parts) er apartspesiell favoritt. Så jeg tviler på om AFOL noen gang kommer til å dø ut. Mange liker nok det faktum at de har en identitet som betyr noe for de som er "kunnskaper".

Men se på det på denne måten. Det er 8 milliarder mennesker på denne planeten. Du kan ta for eksempel seks personer fra hvor som helst – uansett rase, kjønn eller bakgrunn. De kan være unge eller gamle. De kunne ikke ha noe felles språk mellom seg. Men legg dem rundt et bord med en haug med LEGO klosser og jeg garanterer at innen noen få minutter vil de alle klikke klosser sammen.

Jeg kan ikke tenke meg en annen hobby som krysser så mange grenser og er så inkluderende som vår. Hvis det noen gang har vært et tidsfordriv som ikke trenger en etikett for sin sideartdeltakere, det er det LEGO. Derfor synes jeg det er så frustrerende at samfunnet ser på det som litt rart hvis noen over 14 år samler, bruker eller leker med LEGO murstein. Og hvorfor jeg synes det er like frustrerende at folk inne i LEGO verden forevige problemet ved å ønske å merke eldre sartdeltakere som AFOL-er.

Vi er alle mennesker og vi samler alle LEGO. Kan vi ikke bare la det ligge?

Støtte arbeidet som Brick Fanatics gjør ved å kjøpe din LEGO bruker vår tilknyttede lenker. Takk skal du ha!