Hvorfor har LEGO Group utsatt sitt nye Overwatch 2-sett?

De LEGO Group har utsatt sitt nye Overwatch 2-sett for å vurdere sin sideartsamarbeid med Activision Blizzard. Her er hvorfor det er viktig.

Opprinnelig avslørt i desember gjennom en nettforhandler før han dukket opp i en LEGO-katalog tidligere denne måneden, er 76980 Titan – til dags dato – det eneste bekreftede settet basert på Overwatch 2, den lenge forsinkede oppfølgeren til førstepersonsskytespillet for flere spillere. Men den planlagte lanseringen i februar 2022 har nå blitt det utsatt på ubestemt tid mens den LEGO Group anmeldelser sin sartsamarbeid med Activision Blizzard, morselskapet bak spillets utvikler.

Det er fordi i tiden mellom LEGO Groupsine originale Overwatch-sett kommer i 2019 og 76980 Titan blir avslørt, Activision Blizzard har blitt servert med et søksmål av California Department of Fair Employment and Housing (DFEH). Søksmålet hevder at Activision Blizzards ledelse engasjerte seg i diskriminerende ansettelsespraksis; opprettholdt en generell 'frat boy'-kultur; og tillot og oppmuntret til seksuell mishandling rettet mot sine kvinnelige ansatte.

Det er resultatet av en etterforskning som har strukket seg over flere år, og involverer grufulle historier om kvinner som blir utsatt for overgrep og trakassering hos Activision Blizzard. DFEH anla opprinnelig det sivile søksmålet 20. juli 2021. Åtte dager senere ble hundrevis av ansatteartdeltok i en walkout for å protestere mot operasjoner ved Activision Blizzard, og krevde opprettelsen av en arbeidsgruppe for mangfold, egenkapital og inkludering (blant annet) for å forbedre representasjonen.

• Første LEGO Overwatch 2-sett avslørt av forhandler
• LEGO utsetter planlagt Overwatch 2-sett

Siden den gang har det dukket opp utallige rapporter om kvinner som har blitt mishandlet, overfalt, trakassert eller på annen måte psykologisk misbrukt mens de jobbet hos Activision Blizzard; flere sartnerere har trukket sponsing av Esports-ligaer som involverer spill som Overwatch og Call of Duty; og ansatte i topplederstillinger – inkludert Blizzard-president J. Allen Brack og HR-sjef Jesse Meschuk – har trukket seg fra rollene sine.

Administrerende direktør Bobby Kotick forblir på plass, til tross The Wall Street Journal rapporterte at han ikke bare var klar over påstandene om seksuell trakassering, men aktivt forsøkte å feie dem under teppet. Han er også anklaget for å ha truet en ansatt selv. Hans svar tok ikke opp disse påstandene, og da styret sto ved Kotick, iscenesatte ansatte nok en gang i protest.

Store videospillselskaper inkludert PlayStation, Xbox og Nintendo har reagert på søksmålet, med sjef for Xbox Phil Spencer angivelig fortelle ansatte at han "evaluerer alle aspekter av forholdet vårt til Activision Blizzard". Halo og Destiny-utvikler Bungie har også erkjent behovet for å "presse tilbake på en vedvarende kultur med trakassering, overgrep og ulikhet ... i vår bransje", mens flere trykk utsalgssteder har sluttet å dekke Activision Blizzard-spill.

• 

• 

Med alt det i tankene, er det ikke så rart at LEGO Group har bestemt seg for å utsette 76980 Titan – selv om det egentlig har skjedd i siste øyeblikk. Søksmålet ble opprinnelig forkynt i juli 2021, men LEGO Group har først i dag annonsert at de vurderer sin sartsamarbeid med Activision Blizzard, omtrent tre uker før settet skulle lanseres. 

Mens Overwatch har blitt svært nøye kuratert som en videospillopplevelse som feirer mangfold (selv om det får det ikke alltid til), står de påståtte handlingene til utviklerens morselskap i skarp kontrast til den etosen – og i forlengelsen av de samme verdiene som LEGO Group er stolt av, noe som fremgår av den nylige forkjemperen for mangfold og inkludering.

Det spiller egentlig ingen rolle om Overwatch i seg selv ikke er iboende problematisk, fordi det bredere problemet her er LEGO Group fortsetter å jobbe med et selskap i sentrum av noen genuint forferdelige påstander. De LEGO Group har forsvart en lignende verdikonflikt i sitt Harry Potter-tema ved å si at det er jobber med Warner Bros. heller enn JK Rowling, men det kan ikke falle tilbake på samme unnskyldning her: 76980 Titan er produsert i direkte samarbeid med Activision Blizzard.

Det forklarer sannsynligvis hvorfor det har tatt en fastere holdning til dette settet enn Harry Potter-temaet, selv om resultatet av anmeldelsen gjenstår å se. 76980 Titan kan fortsatt komme i salg – eller den kan ganske enkelt kanselleres helt.

Hvis du ønsker å rette LEGO-budsjettet ditt mot en mer verdifull sak i stedet for å kjøpe fremtidige Overwatch-sett som kanskje eller ikke til slutt kommer på hyllene – inkludert 76980 Titan – vurder å donere til veldedige organisasjoner som spesialiserer seg på kvinners rettigheter, som f.eks. Likestilling nå or TIDEN ER OPP, som er rettet spesielt mot å skape "et samfunn fritt for kjønnsbasert diskriminering på arbeidsplassen og utover".