Kolonne: Hvorfor LEGO og Apple har mer til felles enn du tror

Som LEGO Group forbereder seg på å lansere sitt siste £400+ sett, vi har trukket en linje til et annet selskap som lager ting du ikke trenger, men virkelig vil ha – og funnet ut at de ikke er så forskjellige.

De designer og produserer produkter som selges på utallige steder rundt om i verden. I tillegg har de egne destinasjonsbutikker med et unikt formspråk. Gå inn i hvilken som helst gren og du føler deg umiddelbart hjemme. Det er behagelig. Velkjent. Det er produkter lagt ut for å se på, for å undersøke, å ta på. Personalet er vennlig og engasjert. For dem er det ikke bare en jobb. De er fans av produktene. Akkurat som deg.

Velkommen til Apple-butikken.

Og andre steder, kanskje i neste by eller city, noen ganger bare noen få dører nede i et ansiktsløst kjøpesenter, er en annen butikk som deler de samme egenskapene. Mens en Apple-butikk er et tempel for uanstrengt kult, et designuttalelse i tre og glass, er den andre butikken et bråk av primærfarger. Overveiende en lys, vennlig nyanse av gult, det er som et barns fargeleggingsbok kommer til live.

Velkommen til Lego butikk.

På papiret er en linje trukket mellom de to selskapene – den ene en produsent av barneleker (ok, leker) og den andre en produsent av avansert datautstyr – i beste fall en svak forbindelse. Men se litt nærmere så blir det litt sterkere, litt klarere. Begge finnes som stor fisk i store, konkurrerende dammer. Begge er stolte av å designe produkter som ikke bare er "gode nok", men utmerket. De innoverer der andre kopierer. Og begge skaper noe som ligner fanatisme i målgruppen.

Har du noen gang funnet deg selv utenfor en ny filial av WHSmith, eller Sainsbury's, på åpningsdagen deres, sittende på fortauet fra kl. 5 og bare ventet på at butikken skulle åpne dørene for første gang? Jeg tviler på det, og helt ærlig hvis du har det, så dømmer jeg deg bare litt akkurat nå. Men hvis Apple eller LEGO Grupper åpne en ny butikk, kom dit klokken 5, og du vil sannsynligvis finne deg selv omgitt av dusinvis, noen ganger hundrevis av andre, alle på jakt etter den felles opplevelsen av å "være der".

Faktisk er den eneste forskjellen mellom de to at på en Lego butikk åpningen er praten konstant. Det er få ting a LEGO fanen elsker mer enn å diskutere LEGO med en annen fan. "Hva er du her for å kjøpe?" "Hva var din siste konstruksjon?" "Hva er favoritttemaet ditt?" og så videre.

En Apple-butikkåpning pleier derimot å være en roligere affære. Det er 200 mennesker som alle stirrer på telefonene sine.

Når det kommer til produkter, har fans - det virker feil å kalle begge gruppene "kunder" - en tendens til å innta en lignende tankegang om sine elskede merkevarer, som handler om å beholde troen. Hvis du ser på en typisk Mac-bruker, er det ganske gitt at telefonen deres vil være en iPhone og nettbrettet, hvis de har en, vil være en iPad. Det er mange andre kompatible, vanligvis billigere, produkter tilgjengelig, men de kommer ikke engang på listen.

Og for LEGO fan, kan det nå være en spredning av kompatible 'konstruksjonssystemer', men for å puste navnet deres, enn si antyde at en LEGO samling kan være tilsmusset med slike produkter, er ensbetydende med kjetteri. Andre merker – jeg skal ikke nevne dem her, men vi kjenner alle de jeg mener – vil bli hånet på internettfora og Facebook-grupper med et glimt i øyet og et smil om munnen til skribenten.

Det er bare litt moro, de hater egentlig ikke de andre mursteinssystemene. Hvordan kan du hate et leketøy? Men jeg garanterer at hvis du så på samlingen deres ville den ikke vært annet enn 100% original LEGO elementer. Jada, de ler, men innerst inne er de dødelig alvorlige.

I det siste har en annen parallell dukket opp, den til haloproduktet. Den astronomisk prisede gjenstanden som fanger overskrifter som når utenfor fandomens verden og inn i den virkelige verden. Du skulle tro at mobiltelefonen i disse dager var så allestedsnærværende (det er rapporter om at 5.3 milliarder telefoner vil bli kastet i 2022) at en ny knapt vil berettige en omtale.

Men reklamekampanjen rundt den nye iPhone 14 får det til å høres ut som den andre kommer. Og Apple vet godt at for hver £1000+ telefon den lanserer, trekker den en annen gruppe neofytter inn i familien, hvorav de fleste vil kjøpe etuier, kabler, ladere og mer. Ja sir, jeg kan ta betaling for det her – ingen grunn til å stå i kø.

De LEGO Gruppen ser også ut til å gå den veien. For ikke så lenge siden var nyheten om et sett på £250+ et arrangement én gang i året, maksimalt to ganger i året. De LEGO fellesskapet ville stoppet kollektivt for å se i undring og, enda viktigere, diskutere dette nye tilbudet på nettet i lang tid. Som ofte genererte nok online buzz til at media kunne kjøre noen få 'Hvordan kan en LEGO sett kostet så mye???' overskrifter. Sa noen gratis annonsering? Ikke bry deg om vi gjør det.  

I disse dager hever et sett på £250 knapt et øyenbryn, så det LEGO Group har hevet spillet sitt – og prisene – og nå ser det ut til at £400 er minimumsprisen for å provosere frem forundring og forargelse i samfunnet. (Se 76210 Hulkbuster.) Og jo flere folk snakker om LEGO, jo mer de kjøper det. Kanskje bare et £20-sett her eller et £40-sett der, men LEGO Gruppen vil ta det hele dagen lang. 

• 

• 

• 

Faktisk er en av de få forskjellene mellom de to merkene hvordan folk ser på sine eldre produkter. I de fleste tilfeller, a LEGO sett som er gått ut av produksjon vil stige i verdi, ettersom de som gikk glipp av det første gang, gjennomsøker ettermarkedet for å tette et gap i samlingen. Aldrende Apple-produkter ser derimot ikke ut til å nyte den samme æren. 

For noen år siden tok jeg en MacBook inn i en Apple-butikk. Det fungerte helt bra bortsett fra en feil med ladeporten. Jeg forklarte situasjonen til en assistent og spurte om en reparasjon. Han så på den bærbare datamaskinen, så på meg med den slags medlidenhet som var reservert for de som brukte et Apple-produkt som nesten var fem år gammel. «Beklager, sir,» sa han. "Vi har ikke å gjøre med vintageartikler."

Du kan støtte Brick Fanatics ved å kjøpe din LEGO setter via vår tilknyttede lenker. Takk.