Comment la famille fondatrice LEGO reprend LEGOLAND

LEGOLAND started comme apart des LEGO Groupe il y a 50 ans, avant qu'une crise financière n'ait vu les parcs à thème se vendre - maintenant, la famille fondatrice remet les attractions sous son contrôle

En juin 7, 1968, le LEGO Groupe ouvert LEGOLAND Billund dans la ville natale danoise de l'entreprise. L'ouverture du parc était destinée à répondre à la demande, avec plus de visiteurs se rendant dans la petite ville pour voir la salle d'exposition et les usines de l'entreprise que capacity permettrait. Doubler le nombre d'invités afflués LEGOLAND au cours de sa première année, comme prévu, démontrant que la demande pour une attraction en briques était encore plus importante que ne l'avaient imaginé les propriétaires de l'entreprise.

Après des décennies à n'être qu'à Billund, dans les années 1990 LEGOLAND les parcs se sont étendus à d'autres endroits dans le monde, le rythme des nouvelles ouvertures s'étant accéléré ces dernières années. Le Royaume-Uni, l'Allemagne, Dubaï, le Japon et les États-Unis abritent tous au moins un LEGOLAND parc, avec de nouveaux parcs devant ouvrir à New York et Hainan.

When the LEGO Groupe a failli faire faillite au milieu des années 2000, la société a vendu le LEGOLAND parcs au Blackstone Group pour 259 millions de livres sterling, car il était perçu que des activités telles que la gestion de parcs à thème étaient une distraction coûteuse pour une entreprise qui devait se concentrer sur la fabrication de jouets.

La famille Kristiansen, propriétaire du LEGO Group, a pris une participation de 30 % dans la nouvelle société Merlin Entertainments au sein de leur société d'investissement KIRKBI A/S. Blackstone et KIRKBI A/S combinés LEGOLAND avec d'autres marques sous Merlin Entertainments que l'ancienne entreprise avait acquises, notamment Madame Tussauds, Sea Life et Alton Towers.

Rapports aux actionnaires sur LEGOLAND au cours des dernières années ont été positives, avec un tableau de fréquentation mitigé – tandis que le LEGOLAND Windsor Resort au Royaume-Uni a vu une fréquentation croissante, LEGOLAND Le Japon a eu du mal à augmenter le nombre de visiteurs. Dans un rapport de 2018, le PDG de Merlin Entertainments, Nick Varney, a fait état d'une croissance pour LEGOLAND parcs d'attractions grâce à de nouvelles ouvertures d'hôtels : «LEGOLAND La croissance de Parks a été tirée par des niveaux record d'ouverture de logements.

Une histoire à succès selon les rapports de Merlin a été le déploiement de la LEGOLAND la marque Discovery Center, qui est une façon de distiller la LEGOLAND marque en centres d'activités ancrés dans le jeu doux pour les jeunes enfants. Cette LEGOLAND la scission n'existait pas avant la vente de LEGOLAND en 2005 et a été développé sous la propriété de Merlin Entertainments.

L'événement récent peut-être le plus important pour Merlin s'est produit en 2015, ce qui a été d'autant plus important pour cinq visiteurs d'Alton Towers, un parc à thème appartenant à l'entreprise, qui ont subi des blessures qui ont changé leur vie. La procédure de sécurité sur les montagnes russes Smiley a été décrite par le juge qui présidait l'affaire comme «terriblement inadéquate». Avec le verdict accablant selon lequel les procédures en place constituaient «une grave violation d'un devoir de diligence élevé qui exposait des milliers de personnes à la mort ou à des blessures graves sur une longue période et qui a causé des blessures dévastatrices à un nombre important de personnes», Merlin a été condamné à une amende de 5 millions de livres sterling. L'année qui a suivi l'incident a vu une baisse du nombre de visiteurs dans le plus grand parc à thème du Royaume-Uni.

London les attentats terroristes de 2017 ont affecté le cours de l'action de Merlin, qui était cotée à la London Bourse depuis 2013, alors que l'on craignait que les gens n'aient plus envie de voyager en Europe ou autour de l'Europe. Il a démontré la manière dont des facteurs externes pouvaient affecter de manière significative l'entreprise.

En juin 2019, il a été annoncé que l' LEGO La famille fondatrice du Groupe reprendra la propriété du LEGOLAND parcs à thème qui ont été lancés pour la première fois à Billund il y a 50 ans. Ce qu'ils reprennent cependant, avec des investissements supplémentaires du groupe de capital-investissement Blackstone et de l'Office d'investissement du régime de pensions du Canada, est une entreprise beaucoup plus grande avec des attractions partout dans le monde. Merlin a été évalué à 4.7 milliards de livres sterling, ou 6 milliards de livres sterling si l'on tient compte de la dette, un chiffre un peu plus élevé que les 259 millions de livres sterling que le LEGOLAND les parcs ont été vendus à Blackstone il y a 14 ans.

John Sunderland, le président du conseil d'administration de Merlin, a récemment déclaré que le fonds spéculatif ValueAct avait déclaré que le marché sous-évaluait l'entreprise et que Merlin devrait chercher un acheteur pour revenir à la propriété privée. Étant donné que KIRKBI A / S a fait un tel succès de la propriété privée du LEGO Groupe, il semble que les vues de ValueAct aient du mérite.

Ryan Selwood, directeur général, chef du capital-investissement direct, OIRPC a déclaré dans l'annonce initiale: «Grâce à une étroite collaboration avec notre partners, nous sommes impatients de promouvoir la croissance régulière, la capitalisation à long terme et l'expansion internationale continue de cette activité. La déclaration suggère que dans des mains privées, les propriétaires seront en mesure de faire des investissements destinés à conduire à une croissance future que les actionnaires n'ont peut-être pas été désireux de soutenir.

Que signifieront ces investissements pour l'avenir de LEGOLAND? Avec de nouveaux parcs à thème déjà en construction, il faudra peut-être quelques années avant que le changement de propriétaire ne donne un résultat visible. Quant au reste de l'activité Merlin, la famille Kristiansen souhaite-t-elle posséder une gamme diversifiée d'attractions à long terme ? Sera-t-il possible d'imprégner le LEGO Les valeurs du groupe dans toute l'entreprise? Sera-ce même un objectif?

Les fans et l'industrie des attractions surveilleront de près ce qui se passera après cette acquisition importante.

Pour continuer à soutenir le travail de Brick Fanatics, veuillez acheter votre LEGO ensembles de boutique.LEGO.com et de Amazon en utilisant notre liens d'affiliation.