Column: Het is tijd om de LEGO-term 'AFOL' af te schaffen

LEGO is een hobby die voor iedereen toegankelijk is, dus waarom is de fanbase zo gehecht aan het creëren van stammen binnen de bredere gemeenschap?

Overwegen 10696 Middelgrote creatieve opbergdoos. Het is vrij veel LEGO in zijn puurste vorm. Een knalgele doos, gevuld met basiselementen. Een deuropening is ongeveer net zo exotisch als maar kan. En als we naar het label kijken, is de voorgestelde leeftijdscategorie 4 tot 99. Dat is ongeveer zo inclusief als maar mogelijk is. Onder de vier jaar is de kans groot dat je probeert de stenen op te eten in plaats van ermee te bouwen. Meer dan 99… als je ouder bent dan 99 en nog steeds zin hebt om mee te bouwen LEGO, dan meer kracht voor jou!

Maar ik kan garanderen dat als ik een dep zou binnenlopenartwinkel en koop die doos met stenen, iemand zou vragen: "Is het een cadeau?" of zeg "Dat zullen je kinderen leuk vinden." De perceptie is dat als ik een koop LEGO stel dat het onmogelijk voor mij kan zijn. Omdat het speelgoed is, ik ben een man van in de 50 en daar heeft de maatschappij een mening over.

Als we nu kijken naar een andere hobby die ogenschijnlijk op speelgoed is gebaseerd – modeltreinen – wordt dat heel anders bekeken. Rond Kerstmis verschijnt iemand als James May (oké, het is altijd James May) op onze tv-schermen en neemt ons mee op een nostalgische trip down memory lane met een 'Toys from our past'-ding. En zonder falen zal er ergens een segment op modeltreinen zijn. 

Het is een veilige gok dat er een bezoek zal komen aan de epische spoorwegbaan van muziekproducent Pete Waterman, waarna de twee kerels van middelbare leeftijd lyrisch zullen worden over meters, tenders en de moeilijkheid om grind op OO-schaal weer te geven. Maar op geen enkel moment zal de vraag worden gesteld: "Waarom speel jij, een volwassen man, met speelgoed van een kind?"

De LEGO Groep verwelkomt alle leeftijden, zoals blijkt uit de grote gele doos die we al hebben gezien. In de afgelopen jaren heeft het de volwassen markt actief het hof gemaakt met een aantal enorme sets (met even hoge prijskaartjes) en de fenomenaal succesvolle Ideas thema. Maar ondanks die uitnodiging voelen veel van degenen in de gemeenschap die hun tieners niet meer zullen zien, de behoefte om hun p op de een of andere manier te rechtvaardigen.articipatie. "Het is prima voor mij om deze set te kopen", zeggen ze, "omdat ik een AFOL ben."

Richt je gedachten terug naar het origineel LEGO Film. Onthoud dit?

The Man Upstairs: Je kent de regels, dit is geen speelgoed!
Finn: Eh... dat is het wel.
The Man Upstairs: Nee, eigenlijk is het een zeer geavanceerd systeem van in elkaar grijpende stenen.
Finn: Maar we kochten het in de speelgoedwinkel.
The Man Upstairs: Dat hebben we gedaan, maar de manier waarop ik het gebruik maakt het iets voor volwassenen.
Finn: Op de doos van deze stond "Ages 8 to 14"!
De man boven: Dat is een suggestie. Die moeten ze er op zetten.

Als het speelgoed is, zou ik het niet moeten gebruiken, want ik ben een volwassene. Maar een zeer geavanceerd systeem van in elkaar grijpende stenen? Ik kan rechtvaardigen dat aan mijn niet-LEGO friends.

En een ander ding. Ventilator? Volwassen Ventilator of LEGO. Een waaier suggereert afstand; een afgelegen ligging. Fans bewonderen iets van ver. Een sportliefhebber is dat niet on het team, ze zitten en horloge het team. A LEGO fan klinkt minder als iemand die actief bezig is met de hobby en meer als iemand die rondhangt... kijkend. Het is een beetje vreemd.

Dit alles leidt tot de vraag: zo niet AFOL, wat dan wel? Nou, persoonlijk zou ik de term helemaal willen afschaffen. Eigenlijk alle termen. Volwassen fan van LEGO, Tienerfan van LEGO, Kid Fan van LEGO, volwassen vrouwelijke fan van LEGO. Als ik tegen je zou zeggen: "Steve is een fan van modeltreinen" of "Jenny verzamelt Pokémon-speelgoed", zou je geen idee hebben hoe oud ze waren, maar in de LEGO wereld lijkt er een drang te zijn om je leeftijd vast te stellen.

Ik vermoed dat ik hier een verloren strijd voer. LEGO is een hobby die dol is op zijn afkortingen. BURP, STAMP, SNOT, MOC en LUG zullen de meesten bekend voorkomen. SHIP (serieus enorme investering in Parts) is appartbijzondere favoriet. En dus betwijfel ik of AFOL ooit zal uitsterven. Veel mensen houden waarschijnlijk van het feit dat ze een identiteit hebben die iets betekent voor 'kenners'.

Maar bekijk het zo. Er zijn 8 miljard mensen op deze planeet. Je zou bijvoorbeeld zes mensen van overal kunnen meenemen - van elk ras, geslacht of achtergrond. Ze kunnen jong of oud zijn. Ze konden geen gemeenschappelijke taal tussen hen hebben. Maar zet ze rond een tafel met een stapel LEGO stenen en ik garandeer je dat ze binnen een paar minuten allemaal stenen in elkaar klikken.

Ik kan geen andere hobby bedenken die zoveel grenzen overschrijdt en zo inclusief is als de onze. Als er ooit een tijdverdrijf was dat geen label nodig heeft voor zijn partijsbrekers, het is LEGO. Daarom vind ik het zo frustrerend dat de samenleving het als een beetje vreemd beschouwt als iemand ouder dan 14 jaar oud is, verzamelt, gebruikt of speelt met LEGO bakstenen. En waarom ik het even frustrerend vind dat mensen binnen de LEGO wereld het probleem bestendigen door ouder te willen bestempelen partdeelnemers als AFOL's.

We zijn allemaal mensen en we verzamelen allemaal LEGO. Kunnen we het daar niet gewoon bij laten?

Ondersteun het werk dat Brick Fanatics doet door uw LEGO met behulp van onze affiliate links. Dank je wel!