Column: Waarom LEGO en Apple meer gemeen hebben dan je zou denken

Aangezien de LEGO Group zich voorbereidt op de lancering van zijn nieuwste set van £ 400 +, hebben we een lijn getrokken naar een ander bedrijf dat dingen maakt die je niet nodig hebt, maar echt, echt wilt - en ontdekten dat ze niet zo verschillend zijn.

Ze ontwerpen en vervaardigen producten die op talloze locaties over de hele wereld worden verkocht. Daarnaast hebben ze hun eigen bestemmingswinkels met een unieke designtaal. Stap een willekeurig filiaal binnen en je voelt je meteen thuis. Het is comfortabel. Bekend. Er zijn producten opgesteld om naar te kijken, te onderzoeken, aan te raken. Personeel is vriendelijk en betrokken. Voor hen is het niet zomaar een baan. Ze zijn fan van de producten. Net zoals jij.

Welkom in de Apple Store.

En elders, misschien in de volgende stad of city, soms slechts een paar deuren verder in een gezichtsloos winkelcentrum, is een andere winkel die dezelfde eigenschappen deelt. Terwijl een Apple-winkel een tempel is van moeiteloos cool, een designstatement in hout en glas, is de andere winkel een rel van primaire kleuren. Overwegend een heldere, vriendelijke tint geel, het is alsof het kleurboek van een kind tot leven komt.

Welkom de LEGO winkel.

Op papier is de scheidslijn tussen de twee bedrijven – de ene een maker van kinderspeelgoed (oké, speelgoed) en de andere een fabrikant van hoogwaardige computerapparatuur – op zijn best een zwakke verbinding. Maar kijk een beetje dichterbij en het wordt een beetje sterker, een beetje duidelijker. Beiden komen voor als grote vissen in grote, competitieve vijvers. Beiden zijn trots op het ontwerpen van producten die niet alleen 'goed genoeg' zijn, maar ook uitstekend. Ze innoveren waar anderen kopiëren. En beide veroorzaken iets dat lijkt op fanatisme bij hun doelgroep.

Heb je je ooit voor een nieuwe vestiging van WHSmith, of Sainsbury's, op hun openingsdag, vanaf 5 uur 's ochtends op de stoep gezeten, wachtend tot de winkel zijn deuren voor de eerste keer opent? Ik betwijfel het, en eerlijk gezegd, als je dat hebt gedaan, dan veroordeel ik je nu een beetje. Maar als Apple of de LEGO Open een nieuwe winkel in een groep, kom daar om 5 uur 's ochtends en je zult waarschijnlijk omringd zijn door tientallen, soms honderden anderen, allemaal op zoek naar die gedeelde ervaring van 'er zijn'.

In feite is het enige verschil tussen de twee dat bij a LEGO winkel openen, het gebabbel is constant. Er zijn maar weinig dingen LEGO fan houdt van meer dan discussiëren LEGO met een andere ventilator. "Wat kom je hier kopen?" "Wat was je laatste build?" "Wat is je favoriete thema?" enzovoort.

Een opening van een Apple-winkel daarentegen is meestal een rustigere aangelegenheid. Het zijn 200 mensen die allemaal naar hun telefoon staren.

Als het op producten aankomt, hebben fans - het lijkt verkeerd om beide groepen 'klanten' te noemen - de neiging om een ​​soortgelijke denkwijze over hun geliefde merken aan te nemen, namelijk het behouden van vertrouwen. Als je naar een typische Mac-gebruiker kijkt, is het vrijwel een gegeven dat hun telefoon een iPhone zal zijn en hun tablet, als ze die hebben, een iPad. Er zijn tal van andere compatibele, meestal goedkopere, producten beschikbaar, maar ze komen niet eens op de shortlist.

En voor de LEGO fan, is er nu misschien een wildgroei aan compatibele 'bouwsystemen', maar om hun naam te ademen, laat staan ​​te suggereren dat een LEGO verzameling besmet zou kunnen zijn met dergelijke producten, komt neer op ketterij. Andere merken - ik zal ze hier niet noemen, maar we kennen allemaal degene die ik bedoel - zullen worden bespot op internetfora en Facebook-groepen met een twinkeling in de ogen en een glimlach op het gezicht van de schrijver.

Het is gewoon een beetje leuk, ze hebben niet echt een hekel aan die andere baksteensystemen. Hoe kun je een speeltje haten? Maar ik garandeer je dat als je naar hun collectie zou kijken, het niets anders zou zijn dan 100% origineel LEGO elementen. Natuurlijk lachen ze, maar diep van binnen zijn ze bloedserieus.

De laatste tijd is er een andere parallel ontstaan, die van het halo-product. Het astronomisch geprijsde item dat de krantenkoppen grijpt en dat buiten de wereld van fandom reikt tot in de echte wereld. Je zou denken dat de mobiele telefoon tegenwoordig zo alomtegenwoordig was (er zijn berichten dat er in 5.3 2022 miljard telefoons worden weggegooid) dat een nieuwe nauwelijks een vermelding verdient.

Maar de reclamecampagne rond de nieuwe iPhone 14 laat het klinken als de tweede komst. En Apple weet heel goed dat voor elke £ 1000+ telefoon die het lanceert, het een andere groep neofieten in de familie trekt, van wie de meesten hoesjes, kabels, opladers en meer zullen kopen. Ja meneer, daar kan ik hier voor betalen - u hoeft niet in de rij te staan.

De LEGO Ook de groep lijkt die kant op te gaan. Nog niet zo lang geleden was het nieuws van een set van £ 250+ een evenement dat één keer per jaar, maximaal twee keer per jaar, plaatsvond. De LEGO gemeenschap tot stilstand zou komen om vol verwondering te staren en, belangrijker nog, uitgebreid online te discussiëren over dit nieuwe aanbod. Die vaak genoeg online buzz voor de media genereerde om een ​​paar 'Hoe kan een' LEGO set kost zoveel???' krantenkoppen. Zei iemand gratis reclame? Vind het niet erg als we dat doen.  

Tegenwoordig trekt een set van £ 250 nauwelijks een wenkbrauw op, dus de LEGO Group heeft zijn spel - en zijn prijzen - verhoogd en nu lijkt £ 400 de minimumprijs te zijn om verbazing en verontwaardiging in de gemeenschap op te wekken. (Zien Hulkbuster 76210.) En hoe meer mensen het hebben over LEGO, hoe meer ze het kopen. Misschien slechts een set van £ 20 hier of een set van £ 40 daar, maar de LEGO Groep zal daar de hele dag mee bezig zijn. 

• 

• 

• 

In feite is een van de weinige verschillen tussen de twee merken hoe mensen hun oudere producten bekijken. In de meeste gevallen is een LEGO set die uit productie is gegaan, zal in waarde stijgen, aangezien degenen die de eerste keer hebben gemist de aftermarket afstruinen om een ​​gat in hun collectie te dichten. Oudere Apple-producten daarentegen lijken niet dezelfde verering te genieten. 

Een paar jaar geleden nam ik een MacBook mee naar een Apple Store. Het werkte perfect, behalve een fout met de oplaadpoort. Ik legde de situatie uit aan een assistent en informeerde naar een reparatie. Hij wierp een blik op de laptop en keek me toen aan met het soort medelijden dat voorbehouden is aan mensen die een Apple-product gebruiken dat bijna... vijf jaar oud. 'Sorry meneer,' zei hij. “Wij werken niet met vintage items.”

U kunt steunen Brick Fanatics door uw LEGO sets via onze affiliate links. Bedankt.